Le 21 juillet dernier, la Commission de la CEMAC, accompagnée des autorités camerounaises de la concurrence, a conduit la troisième évaluation annuelle du rachat de Guinness Cameroun par le groupe Castel, autorisée en mars 2023. Selon un communiqué de Boissons du Cameroun, filiale locale de l’acquéreur , les régulateurs ont estimé, à l’issue des inspections menées sur les sites industriels de Ndokoti et de Socaver, que l’exécution des engagements souscrits par l’acquéreur était favorable, évoquant une mise en œuvre rigoureuse et même « en avance sur l’ensemble de sa feuille de route ».
« La Société Anonyme des Boissons du Cameroun se situe en avance sur l’ensemble de sa feuille de route, allant même au-delà des exigences initiales », a déclaré Léopold Noël Boumsong, Président de la Commission Nationale de la Concurrence (CNCC).
En effet, lors de l’autorisation de cette opération, un cahier de charges avait alors été arrêté. Celui-ci court sur cinq ans et comprend des engagements divers en matière d’investissements industriels, de développement de la production locale, d’extension du réseau de distribution et de création d’emplois.
Cependant, si cette évaluation constitue un nouveau satisfecit pour Castel, elle demeure toutefois difficile à apprécier sur le plan économique dans la mesure où ni la Commission ni Boissons du Cameroun n’ont publié d’éléments chiffrés permettant de mesurer le niveau réel d’exécution des engagements. Les derniers chiffres publics remontent à mars 2024 lorsque Boissons du Cameroun annonçait avoir déjà investi plus de 45 milliards FCFA dans la rénovation de son outil industriel. L’entreprise précisait alors que cet effort s’inscrivait dans le programme d’investissement de 200 milliards FCFA présenté à la Commission lors de l’examen de l’opération.
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Sans plus de détails, Stéphane Descazeaud, directeur général de Boissons du Cameroun, a rassuré les autorités que les effets de cette concentration devraient ruisseler vers les autres métropoles camerounaises et au-delà, réitérant « l’engagement plein et entier de l’entreprise à poursuivre ces échanges constructifs et à ouvrir dès l’année prochaine d’autres sites de production, Garoua et Yaoundé, au suivi communautaire ».
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De plus, dans son communiqué, Boissons du Cameroun souligne que la fabrication au Cameroun d’emballages et de casiers destinés notamment aux marchés tchadien et centrafricain illustre le rôle du pôle industriel camerounais dans l’intégration économique sous-régionale. Seli Mbogo Ngabo, Commissaire en charge du Marché Commun de la Commission CEMAC, présente d’ailleurs cette opération comme « l’un des premiers cas d’école démontrant que le dispositif réglementaire est parfaitement fonctionnel ».
Pour mémoire, cette nouvelle validation s’inscrit dans la continuité des décisions rendues par les instances communautaires dans ce dossier, après la clôture définitive, en juillet 2024, du contentieux introduit par l’Union camerounaise de brasseries (UCB), redoutant un renforcement de la position dominante du leader du marché. De fait, l’opération conclue entre le britannique Diageo et le groupe Castel, à travers sa filiale Brasserie Glacières et Internationales (BGI), pour un montant de 459,8 millions de dollars, a profondément remodelé le paysage brassicole camerounais permettant à Boissons du Cameroun de contrôler près de 80 % du marché national de la bière et plus de 90 % du segment des boissons alcoolisées aromatisées.
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