Malgré la montée en puissance de ses cimenteries, le Cameroun reste fortement dépendant des importations de clinker, principal composant du ciment. Selon le dernier rapport de l’Institut national de la statistique (INS) sur le commerce extérieur, le pays a importé 2,5 millions de tonnes de cette matière première entre janvier et décembre 2024, pour une valeur de 84,8 milliards FCFA. Sur un an, les volumes ont progressé de 165 438 tonnes (+6,9 %), tandis que la facture, elle, a reculé de 2,8 milliards FCFA, traduisant à la fois la vigueur de la demande locale et la détente des cours internationaux.
L’accroissement des volumes des importations de clinker peut être justifié par une demande de plus en plus poussée des cimentiers, qui font face à l’absence d’une production locale. Dangote Cameroun, 3ème opérateur de par ses capacités, avait déclaré avoir « relevé » ses importations de clinker du Nigéria et du Congo tout au long de l’année 2024 pour approvisionner son usine de broyage de Douala du fait de l’ampleur du besoin lié aux projets d’infrastructures en cours. Dans son rapport d’activité relatif à l’année 2024, il cite notamment « la construction de l'autoroute entre Douala et Yaoundé, les projets de routes et de ponts à l'échelle nationale, ainsi que l'augmentation des initiatives de développement dans diverses régions ».
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A noter que, bien que les importations de clinker tendent à augmenter au fil des années, la courbe des achats pourrait se renverser dans la mesure où les cimentiers locaux ont déjà commencé à produire le clinker sur place. Il s’agit précisément de Cimenteries du Cameroun (Cimencam), la filiale locale du groupe Lafarge-Holcim, qui a mis en marche en mars 2024 son usine de clinker (1000 tonnes/jour) à Figuil dans le Nord. Pour approvisionner cette usine, Cimencam a décroché un permis d’exploitation du marbre de Bidzar dans la région du Nord du Cameroun. Quelques années avant, en 2002, le cimentier Mira annonçait un projet de construction d’un complexe cimentier destiné à produire environ 700 000 tonnes /an de clinker. Le projet prévu dans la région du Nord est estimé à environ 120 milliards FCFA.
