La note sur le commerce extérieur du Cameroun en 2023, publiée le 08 mai par l’Institut national de la statistique (INS), conclut sur une faible intégration commerciale africaine malgré l’entrée en vigueur, en janvier 2021, de la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf) dans sa phase I. Celle-ci prévoit en effet d’éliminer progressivement les droits de douane sur 90% des marchandises et réduire les obstacles au commerce des services. Malgré la diversification de ses partenaires commerciaux, les échanges du Cameroun avec les pays africains restent limités dans les statistiques douanières. Selon l’INS, elles représentent seulement 12,7 % de ses recettes totales d'exportations en 2023, dont 8,1% en direction des autres pays de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (Cemac). Cette faible intégration commerciale, notamment, avec ses 5 voisins de l’espace communautaire, auxquels il faut ajouter le grand voisin nigérian – un marché de près de 220 millions de consommateurs – pourrait, d’après l’analyse de l’Institut, « ne pas traduire le niveau réel des échanges, principalement en raison de la porosité des frontières qui engendre des échanges transfrontaliers non enregistrés dans les statistiques douanières ».
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Le faible enregistrement des échanges transfrontaliers dans les statistiques douanières souligne l'importance du dispositif permanent mis en place par l'Ins en collaboration avec la Direction générale des douanes depuis 2022. Ces efforts visent, dans le détail, à améliorer la couverture des échanges transfrontaliers avec les pays voisins et à offrir une perspective plus complète des relations commerciales du Cameroun. Le Cameroun est appelé à changer de paradigme, en diversifiant davantage ses produits d’exportations. La forte dépendance aux recettes d’exportations des huiles brutes de pétrole et du gaz naturel liquéfié constitue un handicap majeur, car tributaire des fluctuations des cours internationaux. Le Cameroun devrait élargir et diversifier son panier de produits d’exportations pour assurer une bonne dynamique de ses exportations », souligne le bras séculier de l’Etat en matière de statistiques.
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Signe de la fragilité que génère la forte dépendance du Cameroun aux hydrocarbures, les huiles brutes de pétrole qui représentent 37,7% des recettes totales des exportations, affichent une baisse importante de 25,6% en glissement annuel en 2023. Par ailleurs, le gaz naturel liquéfié qui a connu une ascension fulgurante l’année d’avant a baissé drastiquement de 33,3%. Les recettes générées par cette exportation se chiffrent à 421,3 milliards Fcfa contre 631,5 milliards de Fcfa un an plus tôt.
