Eni a annoncé, dans un communiqué du 19 mars, avoir conclu un accord avec le négociant suisse Vitol, pour la cession de participations dans certains de ses actifs détenus en Côte d’Ivoire et en République du Congo pour un montant total de 1,65 milliard de dollars (soit plus de 1000 milliards de Fcfa), selon une évaluation faite au 1er janvier 2024, avec ajustement de trésorerie standard à la clôture. Il s’agit notamment du projet Baleine en Côte d’Ivoire, où Eni détient une participation de 77,25 % et où Vitol va acquérir une participation de 30 %, et du projet Congo LNG en République du Congo, où Eni détient une participation de 65 % et cèdera une participation de 25 % à Vitol. « Cette transaction s’inscrit dans la stratégie d’Eni visant à optimiser les activités en amont, par un rééquilibrage du portefeuille qui prévoit la valorisation précoce des découvertes d’exploration par une réduction des participations dans celles-ci (le modèle dit de double exploration). », précise Eni.
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Cet accord approfondit la relation de longue date de la société avec Eni en Afrique de l’Ouest, où ils se sont associés dans des actifs de production de pétrole au Ghana dans les projets OCTP et Block 4. En Afrique centrale, plus précisément en République du Congo, le projet Congo LNG, démarré en 2022, accueille ainsi un troisième opérateur (Vitol) en plus de l’Etat et Eni. Dans son développement, il devrait atteindre une capacité de production globale de Gaz Naturel Liquéfié (GNL) de 3 millions de tonnes par an, soit environ 4,5 milliards de mètres cubes par an, à partir de 2025. Ce projet vise à exploiter les énormes ressources de gaz du bloc Marine XII pour répondre aux besoins de production d’électricité du pays et alimenter les exportations de GNL vers les marchés internationaux, principalement en Europe. Pour ce faire, le projet prévoit l’installation de deux usines de liquéfaction de gaz naturel flottantes (FLNG) aux champs de Nenè et Litchendjili, tous deux déjà en production, ainsi qu’aux champs à développer.
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Il faut noter que Congo LNG progresse avec la mise en service de sa première usine FLNG, d’une capacité de 0,6 million de tonnes par an, à la fin de l’année 2023. La construction de la seconde usine, d’une capacité de 2,4 millions de tonnes de GNL par an, est en cours et sa mise en service est prévue pour 2025. Dans le cadre de ce développement, Geocean a débuté le 11 mars l’installation du système d’amarrage de l’unité flottante de production de GNL. Cette unité comprendra des capacités de stockage significatives, avec plus de 180 000 m³ pour le GNL et 45 000 m³ pour le GPL. Le projet Congo LNG se caractérise par un calendrier de développement particulièrement rapide et pourrait davantage s’accélérer avec l’arrivée de Vitol.
