Selon le communiqué officiel « Nominations Sent to the Senate », publié le 7 août 2026 sur le site de la Maison-Blanche, le président américain Donald Trump a soumis à la chambre haute du Congrès une liste de nominations concernant des postes d'ambassadeurs en Afrique de l’Ouest et centrale notamment au Tchad et au Gabon où les postes sont vacants depuis le départ des ambassadeurs respectifs depuis plus d'un an.
William Flens au Tchad
D’après la liste consultée par EcoMatin, pour le Tchad, le choix s’est porté sur William Flens, un « membre de carrière du service extérieur supérieur, classe de ministre-conseiller ». Le diplomate assurait déjà depuis juillet 2025, le poste de chargé d’affaires à l’Ambassade des États-Unis au Tchad.
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Cette nomination intervient alors que le partenariat entre le Tchad et les Etats-Unis s'est intensifié sur le plan diplomatique. Le 28 juillet dernier, dans une déclaration publiée par le Bureau des Affaires africaines du Département d'État, Washington a indiqué accueillir favorablement la décision de N'Djamena de quitter la Cour pénale internationale (CPI) et de « rejoindre le nombre croissant des nations qui reprennent leur souveraineté ».
Précisons que ce resserrement de liens entre les deux pays intervient après des tensions liées aux politiques de visas. En juin 2025, l'administration américaine a instauré des restrictions temporaires sur la délivrance de la plupart des visas non-immigrants pour les ressortissants tchadiens. En vertu du principe de réciprocité, le président tchadien Mahamat Idriss Déby a suspendu l'octroi des visas aux citoyens américains, affirmant la souveraineté et la dignité de son pays, le même mois. Les deux pays ont engagé des discussions pour résoudre cette crise.
Keith Heffern pour le Gabon
Au Gabon, le président Trump choisit le diplomate Keith Heffern, également membre de carrière du Senior Foreign Service au rang de ministre-conseiller, pour le poste d'ambassadeur au Gabon. La relation entre les deux pays a connu une intensification notable depuis l'arrivée au pouvoir du président gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema. Les deux pays ont resserré leurs liens dans plusieurs domaines.
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Sur le plan commercial, le dossier de l'éligibilité du Gabon à l’African Growth and Opportunity Act (AGOA) illustre les fluctuations de la relation. Exclu fin 2023 sous l'administration Biden pour des raisons liées à l'État de droit, le Gabon a été formellement rétabli dans le programme AGOA par une proclamation présidentielle le 19 mai 2026, avec effet rétroactif au 1er janvier 2026. Cette mesure permet au pays d'exporter des milliers de produits vers le marché américain sans droits de douane.
Par ailleurs, les Etats-Unis se présentent comme un client des produits énergétiques du Gabon. Selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), le Gabon a expédié 5,84 millions de barils de pétrole brut vers les raffineries américaines entre janvier et juillet 2025, contre 1,43 million sur toute l'année 2024, soit une hausse spectaculaire de 400 %.
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Contrairement au Tchad et au Gabon, le Cameroun ne figure pas sur la liste des nominations transmises au Sénat. Le poste d'ambassadeur à Yaoundé est vacant depuis le départ de Christopher Lamora en janvier 2026, dans le cadre du même mouvement de rappel des chefs de mission de carrière. Sur le volet commercial, la situation camerounaise contraste nettement avec celle du Gabon. Selon la liste officielle publiée au Federal Register en juin 2026, le Cameroun ne figure pas parmi les 33 pays désignés bénéficiaires de l'AGOA pour l'année 2026, une exclusion documentée depuis 2025 par le Service de recherche du Congrès (CRS) pour des motifs liés aux droits humains. Le Cameroun se trouve ainsi dans une position diplomatique et commerciale moins favorable que le Gabon vis-à-vis de Washington, à un moment où son poste d'ambassadeur reste par ailleurs sans titulaire désigné.
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Rappelons que cette liste qui attend la validation du Sénat s'inscrit dans la suite d'un remaniement diplomatique engagé fin 2025, lorsque l'administration Trump avait ordonné le rappel anticipé de près de 30 chefs de mission à travers le monde, dont 15 en Afrique pour la plupart des diplomates de carrière nommés sous l'administration Biden. Le Tchad et le Gabon figuraient parmi les postes concernés par ces rappels ; le Cameroun également, mais sans successeur désigné à ce jour.
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