L’action du groupe minier français Eramet a chuté de 5,5% à l’ouverture de la bourse ce lundi 2 juin, avant de limiter ses pertes à environ –4% vers 08h00 GMT. Cette réaction qui reste pour le moins spontanée, intervient dans la foulée de l’annonce par le président gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema de son intention d’interdire, à compter de 2029, l’exportation de minerai de manganèse non transformé. Une mesure qui pourrait affecter directement les opérations gabonaise d’Eramet, alors que ce pays de la CEMAC est le deuxième producteur mondial de manganèse, avec 7,4 millions de tonnes extraites en 2023.
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Dans un communiqué publié plus tôt dans la matinée, Eramet a indiqué avoir « pris acte de l’intention du gouvernement gabonais » et a réaffirmé sa volonté de maintenir un dialogue ouvert, « dans un esprit de partenariat constructif et de respect mutuel ». Le groupe, présent dans le pays depuis plus de trois décennies via ses filiales Comilog (exploitation minière) et Setrag (transport ferroviaire), rappelle que ses activités soutiennent plus de 10 460 emplois directs et indirects. Il se dit déterminé à préserver son rôle stratégique dans la chaîne de valeur du manganèse, tout en s’adaptant aux nouvelles exigences du gouvernement gabonais.
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Cette sortie intervient quelques jours après l’annonce d’un important plan d’investissement : Eramet entend injecter 85,2 milliards FCFA (130 millions d’euros) pour relancer sa production de manganèse au Gabon. L’objectif est de pallier les perturbations opérationnelles et logistiques survenues entre 2023 et 2024, notamment au port d’Owendo, qui ont pesé sur les exportations et réduit la rentabilité du secteur. Bien que les conditions logistiques montrent des signes d’amélioration début 2025, les volumes transportés ont continué de reculer, passant de 1,6 million de tonnes au premier trimestre 2024 à 1,3 million un an plus tard. Une contre-performance qui témoigne de la persistance des difficultés, tout en nourrissant l’espoir d’un redressement si la dynamique de stabilisation se confirme.
Malgré ces défis, Eramet continue de s’appuyer sur l’importance stratégique du Gabon, qui abrite l’un des plus grands gisements mondiaux de manganèse, estimé à près de 2 milliards de tonnes. Le groupe compte également sur la stabilité des cours – le prix moyen de la tonne CIF Chine (44%) s’élevant à environ 2 772 FCFA (4,6 $/dmtu) au T1 2025 – pour consolider sa position sur un marché toujours sous tension, notamment en raison des rivalités commerciales entre Pékin et Washington.
