Le géant minier français Eramet, propriétaire de la Compagnie Minière de l'Ogooué (Comilog) au Gabon, a annoncé le déblocage de 130 millions d'euros (environ 85,2 milliards de Fcfa) pour renforcer ses activités de manganèse dans le pays. Cette décision, rendue publique le 26 mai à l'issue du conseil d'administration de la compagnie, intervient après une période difficile marquée par des perturbations opérationnelles et logistiques entre 2023-2024 et début 2025. « La poursuite des difficultés opérationnelles et logistiques rencontrées au port d'Owendo en fin d'année 2023 a limité le profil d'activité du Manganèse en 2024. Le retour progressif à des conditions normales au T1 2025, limitant ainsi les volumes de minerai de manganèse vendus en 2024 (–10 % et –15 %) », précisait le rapport d'activités du premier trimestre 2025 d'Eramet.
La logistique, pilier de la relance malgré un marché chahuté
Cet investissement s'inscrit dans la stratégie d'Eramet de miser sur le développement de la logistique, notamment au port d'Owendo, pour redresser la barre. Malgré un marché mondial du manganèse marqué par une légère fluctuation, exacerbée notamment par la guerre commerciale sino-américaine (la Chine étant le premier consommateur mondial), le rapport d’activités du premier trimestre de l’entreprise, a révélé une baisse significative des volumes de minerais transportés par le groupe au Gabon, passant de 1,6 million de tonnes au T1 2024 à 1,3 million de tonnes au T1 2025. Cette chute a eu un impact direct sur les ventes de minerai d'Eramet.
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Cette annonce prend d'autant plus de relief qu'elle survient peu après le grave incident ferroviaire impliquant sa filiale Setrag, gestionnaire du chemin de fer, qui a endommagé 150 mètres de voie et paralysé le transport des minerais par rail pendant plusieurs jours, soulignant l'urgence vitale d'une logistique plus robuste et moins vulnérable. Face à ces défis, Eramet entend plus que jamais stabiliser et optimiser de manière drastique sa chaîne d'approvisionnement gabonaise. Par ailleurs, les fonds alloués devraient également permettre de soutenir la capacité de production du minerai, élément crucial pour la performance future de l’entreprise.
Confiance dans la demande asiatique et les prix
Grâce à cette stratégie d'investissement et à l'optimisation de ses actifs gabonais, Eramet lorgne un retour progressif à des conditions d'exploitation pleinement normalisées et une nette amélioration des volumes de minerai de manganèse vendus d'ici fin 2025. Malgré une légère contraction de la production mondiale d'acier au carbone – principal débouché du manganèse – observée au premier trimestre, le groupe minier français maintient une confiance inébranlable dans la robustesse de la demande chinoise et indienne pour le minerai. Ce pari stratégique est conforté par le maintien d'un prix moyen de la tonne du minerai de manganèse (CIF Chine 44 %) stable à environ 2 772 FCFA (4,6 $/dmtu) au T1 2025, « un indicateur clé de la vitalité du marché. », d’après Eramet.
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Pour rappel, Eramet exploite au Gabon l'un des plus vastes gisements de manganèse au monde, recelant près de 2 milliards de tonnes de réserves. Sur le plan de la gouvernance, la récente assemblée générale de la compagnie française a entériné la nomination de Pablo Castellari au poste de Directeur Général, succédant à Christel Bories, qui conserve ses fonctions de Présidente-Directrice Générale (PDG).
