Au Cameroun, le démarrage de l'exploitation du gisement minier de Ngovayang dans le Sud, dont les réserves sont estimées à plus de 800 millions de tonnes, avec environ 300 millions de tonnes de fer d’une teneur d'environ 35%, devrait finalement avoir lieu en 2025. En effet, le groupe indien Jindal Group Company, à travers sa filiale Cameroon Mining Action SA (Camina), détenteur du permis d'exploitation, vient d’attribuer un contrat d'ingénierie à Wood, une multinationale basée à Abou Dhabi. Cet accord, signé le 4 février dernier, représente une avancée significative pour le projet.
Selon les informations de Wood, l’entreprise fournira des solutions d'ingénierie et de conception durables pour la construction de l'usine de traitement des minéraux, qui devrait produire jusqu'à 7,2 millions de tonnes de minerai de fer magnétite par an. L'achèvement de ce projet d'ingénierie est prévu pour le deuxième trimestre 2025, et il sera en grande partie réalisé par le bureau de Wood à Johannesburg, en Afrique du Sud. Par ailleurs, Wood soutiendra la mise en place de l'infrastructure de l'usine et d'un système de transport de concentrés de 130 km vers le port de Kribi.
Le montant de l'investissement de Jindal pour ces prestations n'a pas été divulgué. Cependant, Gerry Traynor, président des projets de l'hémisphère oriental chez Wood, a déclaré que « les capacités de traitement du minerai de fer de Wood et son expérience sur des projets similaires très difficiles, complexes et éloignés nous placent en bonne position pour réaliser cet important projet avec Camina ». Il s'agit de l'une des premières mines à être développée au Cameroun. En mars 2024, Camina avait annoncé la création de 2 000 emplois directs pendant la phase de construction et 1 000 emplois directs pendant la phase d’exploitation du projet.
Il est à noter que Jindal accélère la mise en exploitation du gisement de fer de Ngovayang, grâce à l'expertise de Wood, dans un contexte de marché dynamique. La demande de minerai de fer est stimulée par la production mondiale d'acier, le développement des infrastructures, la demande industrielle, les progrès technologiques et les réglementations environnementales. Le prix du fer a connu une hausse significative entre octobre 2022 et mars 2023, passant de 87,93 à 120,73 dollars US par tonne métrique sèche. Les prix de l'acier ont également connu une augmentation notable depuis le dernier trimestre de 2020, avec des hausses variant de 10 à 40%.
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De même, ce projet devrait contribuer à la croissance économique du Cameroun prévue à 4 % en 2025 d’après le dernier rapport du Fonds monétaire international (FMI). Selon les perspectives du marché mondial du minerai de fer de Global Iron Ore Market, la taille de ce marché devrait croitre pour dépasser 400 milliards de dollars d'ici 2033, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 2,60% entre 2023 et 2033.
