Au Gabon, la compagnie australienne Genmin a annoncé le 6 février 2026 la prolongation de 18 mois de ses protocoles de vente avec China Minmetals, Jianlong et Hunan Valin pour le minerai de fer du projet de Baniaka, dans le Haut-Ogooué, au Sud-est du pays. Les premiers accords commerciaux entre les parties, conclus entre 2021 et 2023 pour préparer l’entrée en production du gisement, courent désormais jusqu’au 30 juin 2027. « Nous prévoyons de formaliser des contrats de vente en parallèle du financement du projet afin d’atteindre la décision finale d’investissement », a indiqué le directeur général Andrew Taplin.
Ces protocoles non contraignants prévoient la conclusion d’accords commerciaux une fois la production lancée. Le prix sera indexé sur l’indice Platts, une référence mondiale du marché du minerai de fer. À ce stade, le projet reste en attente de la décision finale d’investissement attendue d’ici mi-2026. Les travaux d’ingénierie se poursuivent sur le site. Genmin prévoit une production initiale d’environ 5 millions de tonnes par an d’ici la fin de l’année en cours. D’autant plus que le projet s’appuie sur l’accès au chemin de fer existant et à l’électricité hydraulique pour l’acheminement des ressources vers le port.
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Cette avancée intervient dans un contexte de réorientation du secteur minier gabonais marqué par la volonté de Libreville de développer la transformation locale et par l’interdiction prévue en janvier 2029 des exportations de minerais bruts. Pour Genmin, la sécurisation des débouchés vise à garantir l’accès au marché chinois ; pour ses partenaires, elle assure l’approvisionnement en matière première pour leurs aciéries. China Minmetals Corporation est présentée comme une entreprise d’État chinoise (classée 86e au Fortune Global 500) et un important négociant de métaux. Jianlong Group figure parmi les principaux producteurs privés d’acier en Chine, tandis que Hunan Valin Iron & Steel compte parmi les grands groupes sidérurgiques du pays.
Il faut noter que l’avancée du projet vers la phase d’exploitation repose aussi sur un financement en partie adossé à des partenaires chinois. Une lettre d’intention signée en 2025 avec Sino-Hunan prévoit la mobilisation d’environ 150 millions de dollars pour mener le projet vers la phase industrielle.
Rappelons que Genmin a obtenu le permis minier et la convention du gisement en 2025. Le projet porte sur une ressource estimée à 758,7 millions de tonnes de minerai de fer avec une teneur moyenne de 36,7 %.
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