Le groupe pétrolier Perenco, via sa société d'investissement Taranis, a renoncé à acquérir une participation minoritaire dans Rougier Afrique International (RAI), filiale du groupe Rougier SA, acteur majeur du bois africain, après trois ans de négociations. « Taranis renonce au rachat de la participation minoritaire dans Rougier Afrique International », indique un communiqué de presse de Rougier publié le 19 mai.
Cette décision intervient alors que Taranis avait annoncé, le 28 janvier 2025, la signature d'un accord pour l'acquisition de la participation de 35% détenue par la Caisse des Dépôts et Consignations du Gabon (CDC) dans RAI. Le montant de l'investissement n'a pas été divulgué. Cependant, l'opération devait permettre à Perenco d'accéder à près de 895 000 hectares de forêts produisant environ 300 000 m³ de grumes par an, marquant l'entrée du groupe franco-britannique dans le secteur forestier gabonais et une diversification de ses activités.
D’après Rougier, Taranis, qui avait engagé des négociations depuis 2022, justifie sa décision par le fait que « les conditions n’étaient plus réunies dans un calendrier déjà retardé de plusieurs mois ». La non-levée, dans les délais convenus, d'une clause suspensive prévue dans les accords entre les parties est citée comme raison principale.
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Cette renonciation survient dans un contexte économique difficile pour Rougier. L'entreprise a enregistré des contre-performances pour la deuxième année consécutive. Son chiffre d'affaires a reculé de 3,4% en 2024, s'établissant à 95,5 millions d'euros (environ 62 milliards de Fcfa), contre 99 millions d'euros (environ 64,7 milliards de Fcfa) en 2023, soit une baisse d'environ 3,5 millions d'euros (environ 2,3 milliards de Fcfa). Le résultat d'exploitation (EBIT) a également diminué, passant de 6,4 millions d'euros (environ 4,2 milliards de Fcfa) en 2023 à 4,4 millions d'euros (environ 2,9 milliards de Fcfa) en 2024, représentant 4,5 % du chiffre d'affaires, contre 6,5 % en 2023. L'endettement financier net du groupe a augmenté, représentant 53,9 % des capitaux propres au 31 décembre 2024, contre 47,7 % au 31 décembre 2023.
Rappelons que Rougier SA, fondé en 1923, est un acteur majeur du bois africain responsable. Le groupe est présent en Afrique Centrale, au Gabon et en République du Congo, où il gère des forêts naturelles certifiées, et opère dans la transformation et le commerce international du bois.
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