La filière forestière gabonaise devrait poursuivre sa phase de repli. Selon les prévisions de la Banque des États de l'Afrique centrale (BEAC), la production de bois du Gabon devrait s'établir à 3,1 millions de m³ en 2026, prolongeant une tendance baissière amorcée depuis plusieurs années. Cette évolution devrait contribuer au recul de 7,3 % des exportations de bois de la CEMAC, alors que le Gabon demeure le premier producteur de la sous-région, devant le Cameroun et le Congo, deux pays pour lesquels la Banque centrale anticipe, en revanche, une progression des expéditions.
Les volumes de bois exportés par le Gabon diminuent de manière continue depuis 2023. Après 3,8 millions de m³ cette année-là, les exportations sont passées à 3,7 millions de m³ en 2024, puis à 3,4 millions de m³ en 2025. La BEAC prévoit que cette contraction se poursuivra en 2026.
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Cette dégradation s'explique en grande partie par deux facteurs. D'une part, l'interdiction d'exporter les grumes, instaurée par les autorités gabonaises afin de favoriser la transformation locale, réduit mécaniquement les volumes de bois brut destinés aux marchés extérieurs. D'autre part, la conjoncture internationale reste défavorable. Selon l'Association technique internationale des bois tropicaux (ATIBT), l'industrie est pénalisée par la crise du secteur immobilier en Chine, principal débouché du bois tropical, qui affaiblit la demande mondiale, ainsi que par la concurrence du pin brésilien, commercialisé à des prix nettement inférieurs. Dans sa revue d'avril 2026, l'organisation estime que ces difficultés devraient perdurer au moins jusqu'à la mi-2027.
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Pour les exportateurs, les conséquences sont déjà visibles. La note de conjoncture économique du Gabon fait état d'une baisse de 23,7 % des recettes d'exportation de la filière forestière en 2025, traduisant un manque à gagner significatif pour les opérateurs. Les entreprises du secteur enregistrent également une dégradation de leurs performances commerciales. C'est notamment le cas du groupe forestier français Rougier, dont le chiffre d'affaires a reculé de 20 % en 2025, sous l'effet du ralentissement de ses activités au Gabon et au Congo.
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Paradoxalement, ce recul des exportations de bois brut accompagne la montée en puissance de l'industrie locale de transformation. Depuis l'interdiction des exportations de grumes, le Gabon accélère l'industrialisation de sa filière bois, portée notamment par le développement de la Zone économique spéciale de Nkok. Selon le ministère gabonais des Forêts, le nombre d'unités de transformation est passé de 85 à 217 entre 2010 et 2023, soit une progression de 155 %. Cette dynamique a permis à la filière d'accroître sa valeur ajoutée. Son chiffre d'affaires a dépassé 74 milliards de FCFA en juin 2025, faisant du bois le deuxième secteur de l'économie gabonaise derrière le pétrole.
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