Dans son projet de loi de finances 2026, le Gabon envisage de réduire considérablement l’enveloppe consacrée au soutien des prix des produits pétroliers. Celle-ci passerait de 88 milliards FCFA en 2025 à 12,2 milliards FCFA en 2026 soit une baisse de 75,8 milliards FCFA (-86%) en glissement annuel. Cette trajectoire budgétaire valide l'orientation politique donnée par le ministre du Pétrole et du Gaz, Sosthène Nguema Nguema. Ce dernier a annoncé le 5 septembre dernier que : « la subvention de l’État sur les produits pétroliers sera supprimée dès janvier2026, pour un secteur plus compétitif et souverain ».
Bien que les prévisions du projet de loi impliquent une persistance de cette dépense, elles traduisent l'intention ferme de l'État de s'affranchir de cette charge structurelle. Pour les ménages, l’impact pourrait se traduire par une hausse sensible des prix des carburants, aujourd’hui fixés à 605 FCFA le litre d’essence super, 585 FCFA le litre de gasoil et 400 FCFA le litre de pétrole lampant.
La décision de mettre fin à ce soutien aux prix n'est pas fortuite ; elle est une réponse aux exigences pressantes des institutions financières internationales, qui lient l'aide au développement et le soutien budgétaire à des réformes structurelles. A titre d’illustration, dans sa ''Note de conjoncture économique du Gabon'' publiée le 20 juin 2023, la Banque mondiale a vivement déploré le poids de ces transferts. Elle soulignait que les dépenses publiques annuelles en subventions représentaient les deux tiers des dépenses totales pour la santé et plus de la moitié de celles affectées à l'éducation.
L'institution de Bretton Woods insiste sur le fait que la réduction permettrait au Gabon de dégager des ressources nécessaires pour soutenir une politique budgétaire plus résiliente et s'attaquer plus efficacement aux défis du développement humain. D'ailleurs « elles (les subventions) profitent essentiellement aux couches les plus aisées de la population, ce qui souligne l’importance d'envisager des politiques alternatives plus efficaces et mieux ciblées pour soutenir les personnes les plus vulnérables. La réduction des subventions aux carburants permettrait au Gabon de dégager des ressources qui pourraient servir à soutenir une politique budgétaire anticyclique et à relever les défis du développement ».
Le Fonds monétaire international est allé dans le même sens en juillet 2024. Dans une note d'analyse, il réitérait la nécessité pour le Gabon de mobiliser ses recettes et de rationaliser ses dépenses. Le FMI recommandait spécifiquement la« suppression progressive des subventions aux carburants », au même titre que l‘élimination des insuffisances en matière de taxation directe, l'arrêt progressif du soutien aux entreprises publiques déficitaires, et la rationalisation de la masse salariale.
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