La Guinée Équatoriale se prépare à suspendre les opérations de production de gaz naturel liquéfié (GNL) de l’usine EG LNG, la plus grande unité de liquéfaction du pays située sur l'île de Bioko. Selon la Compagnie Nationale du Gaz de Guinée Équatoriale (Sonagas), cette décision, actée lors de l'assemblée annuelle des actionnaires tenue les 14 et 15 septembre, « vise l'arrêt majeur pour des travaux de maintenance prévus pour fin 2026 ».
Ce projet d'arrêt technique a pour but d'exécuter un plan de modernisation de l'infrastructure exploitée par l'américain ConocoPhillips, actionnaire principal depuis l'acquisition de Marathon Oil en 2024. Concrètement, l'opération consiste à consolider les capacités de cette installation de 3,7 millions de tonnes par an (détenue par ConocoPhillips à 56 %, la Sonagas à 37,93 % et la firme japonaise Marubeni à 6,07 %), à renforcer son autonomie technologique et à déployer des programmes de formation pour le personnel. Ces manœuvres ont pour objectif d'optimiser le traitement du gaz extrait des champs offshore d'Alba et d'Alen, opéré via le procédé de cascade optimisé (liquéfaction multi-réfrigérants).
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L'interruption programmée s'inscrit dans un contexte de contraction anticipée des exportations de GNL équato-guinéen. D'après les projections du rapport du Comité de politique monétaire (CPM) de la Banque des États de l'Afrique Centrale (BEAC) de juin 2026, ces volumes sont estimés à 3,46 millions de tonnes pour 2026, contre 3,72 millions en 2025, soit un recul de 7,2 %. Une deuxième baisse en glissement annuel d’affilée par rapport aux 4,68 millions de tonnes expédiées en 2024.
En perspective de cette suspension de la production, l'activité gazière du pays devrait rester concentrée sur l'usine de gaz de pétrole liquéfié (GPL) de Punta Europa pour maintenir l'offre. Opérationnel depuis 1991 sous l'exploitation de Noble EG (filiale de Chevron) et modernisé entre 2003 et 2005, ce site assure la production de gaz humide (butane, propane, condensat). Le gaz sec, quant à lui, continuera d'alimenter l'usine de production de méthanol du pays. Rappelons que d'après les données actualisées de ConocoPhillips, EG LNG affiche un historique de plus de 900 cargaisons de GNL expédiées sans défaut de livraison depuis 2007.
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