Le géant pétrolier russe Lukoil a annoncé, le 30 octobre, avoir accepté l’offre du négociant en énergie Gunvor pour le rachat de Lukoil International GmbH, sa filiale regroupant l’ensemble de ses actifs hors de Russie. « Les principales conditions de la transaction ont déjà été convenues », précise le communiqué du groupe, ajoutant que Lukoil s’est engagé à ne plus négocier avec d’autres acheteurs.
La finalisation de la vente dépend toutefois de plusieurs autorisations réglementaires, notamment l’obtention d’un permis de l’OFAC, l’agence américaine chargée du contrôle des sanctions économiques. « La conclusion de l’accord définitif est soumise à l’obtention de toutes les licences nécessaires pour garantir la continuité des opérations jusqu’à la clôture », souligne Lukoil.
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Cette décision s’inscrit dans le cadre des sanctions imposées par le président américain Donald Trump, destinées à pousser la Russie à accepter un cessez-le-feu dans sa guerre contre l’Ukraine. En parallèle, l’Union européenne prévoit une interdiction progressive des importations de pétrole et de gaz russes d’ici 2026, dans le cadre d’un règlement récemment adopté par le Parlement européen pour réduire la dépendance énergétique vis-à-vis de Moscou. « La vente de Lukoil International GmbH est due aux sanctions qui affectent la gestion normale de nos activités à l’étranger », reconnaît la compagnie.
Présente dans 11 pays, Lukoil détenait des participations importantes dans des projets pétroliers et gaziers en Afrique, notamment au Congo, au Ghana, au Nigeria et en Égypte, souvent en partenariat avec des majors comme ENI, Aker Energy, ou encore les compagnies nationales NNPC (Nigeria) et SNPC (Congo). Ces actifs, acquis entre 2005 et 2021, représentaient jusqu’à 20 % de la production mondiale du groupe, faisant du continent un pilier stratégique de son portefeuille hors de Russie.
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L’acquéreur, Gunvor Group, basé à Genève, est l’un des principaux négociants mondiaux en énergie, opérant dans le commerce du pétrole brut, des produits raffinés et du gaz naturel liquéfié (GNL). Le groupe helvétique n’est pas un novice sur le continent africain : il y est déjà présent à travers des opérations de négoce pétrolier, de logistique et de financement de projets énergétiques. En Afrique centrale, Gunvor s’est récemment illustré en appuyant le Gabon dans l’acquisition des actifs d’Assala Energy et de Tullow Oil.
Cette opération marque un nouvel épisode du désengagement international des majors russes, contraintes de revoir leur stratégie en raison des restrictions financières et commerciales imposées depuis 2022.
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