Après deux années de ralentissement de ses activités, le brasseur français Castel Afrique renoue avec la hausse et revendique un chiffre d’affaires de 4,8 milliards d’euros (environ 3 155,9 milliards FCFA), en hausse de 113,7 millions d’euros par rapport à 2023. Cette progression, révélée dans le rapport de durabilité du groupe pour le compte de l’exercice 2024, est consécutive à une hausse du volume de litres de boissons (bière, boissons gazeuses et eaux) vendues au courant de l’année écoulée.
Castel déclare avoir vendu 72,1 millions de litres de boissons en Afrique en 2024, en hausse de près de 2 millions de litres par rapport à l’an précédent. Si le rapport n’explique pas la raison de cette évolution, il mentionne tout de même la reconduction de certaines licences expirées à fin 2023 (Beck’s du brasseur allemand éponyme et Mutzig de Heineken), ainsi que la mise en vente de nouvelles marques (Guiness et Meta Beer de Diageo). Les nouvelles marques sont commercialisées sous licences sous réserve de la conclusion du rachat des actifs de Diageo dans ses filiales du Cameroun (Guiness Cameroun) et d’Ethiopie (Meta Abo).
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Dans cette perspective, les activités supplémentaires de Castel Afrique dans ces deux pays, en particulier au Cameroun qui représente en moyenne 25% du chiffre d’affaires annuel, ont contribué à booster les résultats de cette société implantée dans 22 pays sur le continent. Sur ces différents marché, Castel Afrique produit et commercialise près de 90 marques de bières (33 Export, Beaufort Lager, Castel Beer, Doppel Munich, etc.), boissons gazeuses (Top, Youki, Djino, World Cola, Youzou), d’eau minérale (Eau Vitale ou Aquabelle) et autres (Booster, Malta etc).
Gregory Clerc, un an plus tard
La performance de Castel Afrique a permis au groupe français de dépasser la barre de 6,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2024, malgré la baisse des revenus des autres branches d’activité notamment Somdia, filiale agroindustrielle (-50 millions €) et Castel Vins (-36,4 millions €). Cette progression signe le bilan de la première année de Gregory Clerc en tant que directeur général du groupe Castel (nommé en fin 2023). Ce dernier héritait d’un groupe dont les revenus stagnaient à 6,4 milliards depuis 2021 avec des activités (capacité de production et volume vendu) au ralenti.
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M. Clerc a pris les rênes de Castel deux ans après que celui-ci a engagé « une stratégie de recentrage du groupe sur son activité principale ». Enchaînant les cessions d’actifs dans divers domaines d’activités (minoterie, eau minérale et jus de fruit) en faveur de la bière, Castel a vu son activité reculer progressivement avec notamment la baisse de 2% du volume de bières vendues entre 2021 et 2023 ; -7% pour les vins et -5% pour les produits agroindustriels. A côté, Castel avait entamé une multitude de procédures d’acquisitions, rachetant les exploitations de Diageo sur le continent. Des procédures qui ont entraîné des dépenses d’investissements colossaux (459,8 millions de dollars US pour le Cameroun).
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Arrivé au milieu de tout ça, le fiscaliste, a conduit les opérations jusqu’à leur achèvement complet en 2024 et entrepris de moderniser les installations acquises afin de booster davantage la production et les ventes. Des actions qui ont permis de croître l’activité de Castel Afrique, qui contribue à 83% du chiffre d’affaires du groupe, et matérialiser la volonté du groupe de renforcer sa position de leader sur le marché africain des boissons alcoolisées.
