Dans le sillage de l’accord conclu avec le Cameroun en 2016, l’Union européenne (UE) intensifie son plaidoyer pour la signature d’un Accord de Partenariat Économique (APE) régional incluant l’ensemble des six États membres de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC). Cette position a été soutenue par Jean-Marc Châtaigner, Ambassadeur de l’UE au Cameroun, lors de la 4e édition de la Finance Week tenue le 30 avril 2026 à Yaoundé. « Moi, je vous le dis très franchement, je regrette par exemple qu'il n'y ait qu'un accord de partenariat économique avec le Cameroun, et pas avec l'ensemble de la CEMAC. Parce que ça aurait mis plus de sens d'avoir ce partenariat économique avec la région et donc, ça permettrait au Cameroun de peser peut-être plus par rapport au sens des partenaires européens. Donc là, c'est un vrai enjeu que nous devons avoir tous en tête », a défendu le diplomate.
La position de Jean-Marc Châtaigner n’est pas fortuite : selon lui, la zone CEMAC détient des atouts majeurs, notamment ses ressources énergétiques, son potentiel agro-industriel et sa façade maritime, et « pourtant, ce potentiel reste largement sous-exploité. Un seul chiffre suffit : les échanges à l'infrastructure qui reposent sur près de 4% du commerce intérieur total »,déplore-t-il. S'il reconnaît que l’APE « apporte beaucoup au Cameroun », car le pays exporte davantage vers l'Union européenne que l'inverse, l'ambassadeur soutient qu'un bloc uni serait « encore plus puissant, plus fort ».
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Dans un entretien accordé à la radio nationale le 10 mai dernier, Jean-Marc Châtaigner soutient que le Cameroun « serait en position de négocier encore beaucoup plus fortement si tous les pays de la CEMAC se mettaient ensemble, et si nous avions un accord de partenariat économique, non pas uniquement entre l'Europe d'un côté (450 millions d'habitants, 27 États membres, une bonne bureaucratie forte) et puis le Cameroun ». Dans un contexte de concurrence géopolitique accrue, il insiste sur le fait qu'un tel partenariat « serait beaucoup plus fort si les pays de la CEMAC se mettaient ensemble pour avoir cet accord de partenariat économique avec l'Union européenne. Le rapport Europe-Afrique est aujourd'hui en mutation avec de nouveaux partenaires. Nous avons la Chine, la Russie… ».
Moins-values fiscales
Cette lecture optimiste de l’UE ne saurait toutefois occulter le déséquilibre profond d’un accord souvent décrié par la partie camerounaise. Alors que les deux partenaires ont entamé, le 4 août 2025, la 10e phase du démantèlement tarifaire prévu par les APE, les pertes de recettes fiscales n'ont cessé de s'aggraver depuis l'entrée en vigueur du dispositif en 2016, bondissant de 700 millions FCFA à95,7 milliards FCFA en 2024. Dans le détail, les produits du premier groupe(médicaments, engrais, gaz et pesticides) sont totalement affranchis de droits de douane depuis août 2019, suivis par ceux du deuxième groupe (brouettes, véhicules de transport de marchandises, etc.) dont l'exonération a atteint 100% le 3 août 2023. Désormais, l'effort porte sur la troisième catégorie de produits, dont la réduction tarifaire progressera au rythme de 10 % par an jusqu'à l'échéance de 2029.
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Il convient de souligner que la Chine a maintenu sa position de premier fournisseur du Cameroun en 2023 et 2024, tout en demeurant son second client, juste derrière les Pays-Bas. Parallèlement, la Russie s’affirme progressivement comme un partenaire incontournable pour les États de la CEMAC, une dynamique illustrée par l'intense activité diplomatique de ce début d'année 2026. Après sa réélection en janvier, le président centrafricain Faustin-Archange Touadéra a effectué une visite de travail en Russie en mars, suivi peu après par son homologue congolais, Denis Sassou Nguesso, au lendemain de sa reconduction au pouvoir. Concernant le Cameroun, outre son rôle crucial de fournisseur de blé, la Russie a consolidé ses liens avec Yaoundé par la signature d'un accord de coopération militaire d'envergure dès avril 2023.
