La compagnie minière française Eramet, exploitant du plus grand gisement de manganèse au monde situé à Moanda, au cœur du Gabon, a vu ses activités ralentir au cours des trois premiers mois de 2025. Selon son rapport sur ses performances trimestrielles, publié le 24 avril 2025, les quantités extraites par sa filiale gabonaise Comilog ont reculé de 7% à 1,8 million de tonnes, comparé à la même période en 2024. De même, les volumes exportés du Gabon vers la Chine, son principal client, ont chuté de 15% à 1,4 million de tonnes sur cette période. « Le 1er trimestre s’est révélé plus difficile que prévu, avec un contexte de marché très incertain, marqué par de fortes tensions commerciales et géopolitiques qui pèsent sur nos marchés. », a commenté Christel Bories, PDG du Groupe.
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Cette baisse des performances du géant minier français au Gabon s'inscrit dans une tendance observée par l'entreprise dans ses activités d'extraction et d'exportation du minerai depuis fin 2024. Outre les facteurs externes liés au marché, Eramet rencontre des difficultés opérationnelles et logistiques dans ce pays depuis plus d'un an. Comme indiqué dans son rapport précédent, le groupe minier français attribue cette contre-performance à ces problèmes ainsi qu'à une grève du personnel. « Au Gabon, les difficultés logistiques de chargement au port d’Owendo, apparues fin 2024, ont persisté au premier trimestre 2025, impactant négativement les expéditions et les ventes de minerai. », précise l'entreprise. « Cette situation, conjuguée à un mouvement social en mars, désormais terminé, n’a pas permis d’opérer normalement et a pesé sur les ventes externes, en recul de 15 % par rapport au premier trimestre 2024. », ajoute-t-elle.
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Dans le détail, les syndicats des travailleurs d’Eramet ont poursuivi les revendications visant une amélioration de leurs conditions de travail, notamment une augmentation des salaires, primes et indemnités estimées à 12 milliards de Fcfa par mois (environ 18 millions d’euros). Par conséquent, les ventes de minerai brut de manganèse d’Eramet ont diminué de 300 000 tonnes au premier trimestre 2025, s'établissant à 1,2 million de tonnes. Cette baisse contraste avec l'augmentation de la consommation mondiale de cette matière première de l’industrie sidérurgique, qui, selon l’entreprise, a progressé de 1 % à 5 millions de tonnes sur la même période. Une contre-performance ayant entraîné une diminution de 2 % du chiffre d’affaires de l’activité « Manganèse » du Groupe Eramet, s’étant établi à 250 millions d’euros (environ 163,7 milliards de Fcfa) sur cette période.
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Eramet reste discret sur sa stratégie de relance de la production de manganèse au Gabon à court terme. Cependant, le groupe minier prévoit un audit indépendant de son site de Comilog d'ici fin 2026 pour accélérer la certification de ses mesures environnementales et sociales et améliorer la prise en charge de ses employés. Rappelons que la compagnie française a clôturé son premier trimestre 2025 avec un chiffre d’affaires stable à 742 millions d’euros (environ 500 milliards de Fcfa), dont 457 millions d’euros (environ 300 milliards de Fcfa) provenant de son activité de manganèse. Soit une contribution de 61,6% à l’échelle des performances financières du groupe, principalement portée par la progression de 7 % des activités de ses usines de transformation en alliages de manganèse en France, Etats-Unis et en Norvège.
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