Marème Mbaye Ndiaye a discrètement fait son retour chez Ecobank Transnational Incorporated (ETI), près de huit ans après avoir quitté le groupe panafricain. L'ancienne dirigeante de Société Générale en Afrique a rejoint la Corporate & Investment Bank (CIB), la division qui s’occupe des grands clients et des opérations financières importantes dirigée par Michael Larbie. Ce retour est loin d'être celui d'une inconnue. Avant de rejoindre Société Générale, Marème Mbaye Ndiaye avait déjà effectué une partie importante de sa carrière chez Ecobank. Elle y a notamment dirigé Ecobank Rwanda, avant d'occuper les fonctions de directrice de cabinet du directeur général du groupe. Elle quitte Ecobank en 2018 pour rejoindre Société Générale.
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Au sein du groupe français, la banquière sénégalaise prend d'abord la direction de Société Générale Cameroun, avant d'être promue en juillet 2021 directrice générale pour l'Afrique centrale et de l'Est. Son périmètre couvre alors le Cameroun, le Tchad, la Guinée équatoriale, le Congo, Madagascar et le Mozambique. Son retour chez Ecobank intervient dans un contexte particulier. Société Générale a engagé ces dernières années un vaste désengagement de plusieurs marchés africains. Une recomposition que le groupe panafricain considère comme une opportunité, aussi bien pour récupérer des clients que pour attirer des banquiers expérimentés issus de ces établissements internationaux.
Interrogé par EcoMatin à l'occasion des 40 ans d'Ecobank, Michael Larbie explique que certains clients de banques internationales ayant réduit leur présence sur le continent demandent désormais au groupe panafricain de prendre une place plus importante dans leurs financements. Dans certains dossiers où Ecobank n'était jusque-là pas le principal partenaire bancaire, le groupe voit désormais l’occasion « d’en faire davantage ».
Celà concerne aussi les talents. Selon Michael Larbie, le départ ou le recentrage de certaines banques internationales pousse également leurs collaborateurs à se tourner vers les établissements qui restent durablement implantés sur le continent. « Certains viennent aussi vers nous », explique-t-il. Interrogé spécifiquement sur Marème Mbaye Ndiaye, le dirigeant confirme : « Elle est de retour », ajoutant que plusieurs anciens collaborateurs ont ainsi rejoint Ecobank.
La banque veut capitaliser sur ce mouvement. « Cela représente une opportunité importante pour les banques africaines et les institutions comme la nôtre », a déclaré de son côté Jeremy Awori, directeur général d’ETI, à EcoMatin. « L’Afrique est chez nous. L’Afrique est notre métier. » Pour Awori, le retrait de groupes internationaux répond avant tout à leurs propres choix stratégiques, mais ouvre des opportunités aux acteurs africains. Ecobank entend en profiter pour développer ses activités, aussi bien par croissance organique que par acquisitions. « Si des opportunités d’acquisition ont du sens pour nous, nous les saisirons », affirme-t-il.
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