Le Cameroun est-il rattrapé par le principe de réalité dans le secteur de l’électricité ? La révélation, le 12 janvier, de notre confrère d’Africa Intelligence sur la possibilité pour la Banque mondiale d’activer la contre garantie, en cas de défaillance à la fois d’Eneo et du gouvernement vis-à-vis de Nachtigal Hydro Power Company (NHPC), suscite des grincements de dents à Washington. Ayant initialement pris cet engagement pour renforcer les assurances accordées à l’opérateur du barrage de Nachtigal (420 MW) afin qu’il développe le projet, l’institution financière pensait ne jamais devoir arriver à une telle « extrémité ».
En gros, NHPC est en droit d’activer cette garantie mensuelle de 10 milliards de FCFA en cas d’insolvabilité d’Eneo. A charge pour l’Etat de reconstituer cette caution. Et la défaillance de l’État à son tour doit conduire la Banque mondiale à entrer en jeu. Or, d’après notre confrère, le ministère des Finances ne parvient pas à lever suffisamment de ressources auprès des banques locales pour aider l’énergéticien à faire face à ses engagements. 20 milliards auraient été mobilisés sur les 100 milliards de FCFA attendus. Cependant, l’attitude du bailleur de fonds interroge, surtout qu’il a pris des engagements par le passé.
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Comme le révèle un document de juin 2023 du ministère de l’Eau et de l’Energie (Minee), sur le redressement du secteur de l’électricité, qu’EcoMatin a consulté, la Banque mondiale s’était bel et bien impliquée dans la garantie du projet Nachtigal, à travers un financement de 300 millions de dollars (180 milliards de FCFA). Elle devait apporter 66 milliards FCFA (110 millions de dollars) pour couvrir les défauts de paiement d’Eneo vis-à-vis de NHPC ; le reliquat de 114 milliards FCFA (190 millions de dollars) devant servir à couvrir le risque de sortie des banques locales (Société Générale Cameroun, SCB Cameroun, Standard Chartered Bank et Bicec) qui avaient injecté 120 milliards FCFA sous forme de prêt.
Force est cependant d’admettre que les 66 milliards FCFA ne suffiraient qu’à couvrir qu’une partie des arriérés à l’endroit du producteur indépendant NHPC si l’on tient de la mise en service du barrage hydroélectrique, en mars de l’année dernière. Ce qui porterait théoriquement la facture à près de 100 milliards FCFA. Le temps passant, l’enveloppe est appelée à gonfler. Là réside l’inquiétude de la Banque mondiale qui redoute un tonneau des Danaides tant que les investissements nécessaires ne sont pas réalisés. C’est le cas par exemple de la ligne de transport qui permettrait de desservir le bassin régional du Littoral et sa métropole Douala.
120 milliards FCFA d’appuis budgétaires attendus
Face à la réticence de ce bailleur de fonds à assumer ses responsabilités, la marge de manœuvre du Cameroun demeure étroite au regard de l’importance de cet acteur dans un domaine aussi sensible. Que ce soit dans le transport, la distribution ou la production, l’implication de la Banque mondiale est prégnante. L’une des illustrations étant le Plan de redressement du secteur (PRSEC), couvrant la période 2023 – 2030 où sa présence se fait sentir à travers les 300 millions de dollars qu’elle compte insuffler dans le sous-programme « Program for Result(PforR) ». A l’effet de financer la mise à niveau des postes de transformation, la compensation tarifaire, la pose des compteurs dans les bâtiments publics, les 50 000 branchements des ménages, les extensions et renforcement du réseau de distribution.
En outre, sa contribution est déterminante dans les 120 milliards FCFA d’appuis budgétaires que le Cameroun attend cette année, sous réserve de la conclusion d’un nouveau programme avec le FMI. Tout comme son soutien sera indispensable pour boucler le financement du projet hydroélectrique de Kikot. La seule réponse gouvernementale qui puisse apaiser les inquiétudes consisterait en l’achèvement des réformes pour un retour du secteur à l’équilibre financier. Afin de ramener l’activation de la garantie au stade de l’anecdote.
