Au Cameroun, le géant pétrolier chinois Sinopec, via sa filiale Addax Petroleum, s'apprête à injecter 20 milliards de FCFA (environ 34,4 millions de dollars) dans un programme de forage. L'information a été révélée le 1er juin par ADES Holding Company, l'un des leaders mondiaux des services de forage pétrolier et gazier basé en Arabie saoudite, qui a remporté ce contrat. Selon le communiqué de l’entreprise, « ADES Holding Company a remporté un contrat d’un montant de 128,90 millions de SAR [34,4 millions de dollars] pour l’utilisation de l’Admarine 510 au Cameroun. […] Ce contrat d'un an, attribué par Addax Petroleum, s'aligne sur la stratégie d'expansion d'ADES Holding en Afrique de l'Ouest, marquant l'entrée du groupe saoudien dans son 13ème pays d’opérations. » Le démarrage des opérations est planifié pour le quatrième trimestre de 2025.
Une relance stratégique pour Sinopec
Cette nouvelle initiative de Sinopec vise, de toute évidence, à insuffler un dynamisme renouvelé à sa production d'hydrocarbures, après un premier cycle d'investissement massif n'ayant pas porté ses fruits. En effet, entre 2011 et 2021, le géant chinois avait déjà injecté plus de 700 milliards de Fcfa (soit 1,221 milliard de dollars) sans parvenir aux résultats escomptés. Pour cette tentative de relance, la campagne de forage est prévue pour une durée initiale de douze mois fermes. Toutefois, ADES Holding a précisé que le contrat inclut deux options de prolongation de six mois chacune, portant ainsi la durée potentielle totale des opérations jusqu'à 24 mois. Cette flexibilité reflète la détermination de Sinopec à maximiser les chances de succès de cette nouvelle offensive.
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Bien que les zones précises visées par ce nouveau programme de forage n'aient pas été explicitement détaillées par ADES Holding, le choix du foreur saoudien, reconnu pour son expertise avérée en offshore, est éloquent. Il s'aligne parfaitement avec la localisation des principaux actifs de Sinopec au Cameroun, majoritairement situés au large des côtes (les champs de Mokoko Abana et le gisement Padouk-1X). La major chinoise détient en effet des participations significatives dans de nombreux consortiums clés, à l'image des blocs C-11, C-12, C-13, C-16, C-17, C-18, C-23, C-29, C-31, C-32, C-34, AEE-36 et AEE-40, où ses intérêts varient entre 24,5% et 32,25%. Pourtant, malgré l'étendue de ce portefeuille et les investissements conséquents consentis, Sinopec n'est pas parvenue jusqu'à présent à traduire ces positions privilégiées en une augmentation substantielle de ses volumes d'hydrocarbures.
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Rappelons que la production actuelle de Sinopec au Cameroun n'atteint que 20 000 barils par jour, loin derrière le leader du marché camerounais, le franco-britannique Perenco avec 90 000 barils équivalent de pétrole. Cette nouvelle injection de capitaux et l'expertise technique d'ADES Holding représentent une tentative cruciale pour Addax Petroleum de concrétiser le potentiel de ses actifs inexploité et de réduire l'écart avec les opérateurs dominants. Une nouvelle période charnière pour l'avenir de la production d'hydrocarbures de Sinopec au Cameroun.
