Après son retrait du Tchad et plus récemment de la Guinée Equatoriale, Exxon Mobil pourrait faire son retour en CEMAC avec une percée au Gabon. Le 26 août, une délégation du géant pétrolier américain a été reçue par le gouvernement de Libreville. Objectif : poser les jalons d’une collaboration dans l’industrie pétrolière et gazière offshore, selon les informations du ministre du pétrole gabonais Sosthène Nguema Nguema. « Aujourd'hui nous avons formalisé les discussions avec Exxon Mobil qui est intéressé à aller en eau profonde gabonaise pour l’exploration et l’exploitation pétrolière. Notre première séance de travail avec cette multinationale expérimentée dans ces opérations s’est soldée avec un sentiment de satisfaction. », a précisé le membre du gouvernement.
D’après les médias locaux, la délégation d’Exxon Mobil a affirmé aux autorités son engament à travailler dans un cadre transparent et durable, en mettant l’accent sur la maitrise des techniques d’exploration en profondeur tout en respectant les normes environnementales et sociales internationales. Une ambition porteuse d’espoir pour le Gabon. « Ce sont des sociétés qui occupent un certain rang par rapport à la technicité dont elles disposent. Elles peuvent aller chercher du pétrole à 7000 mètres (7km) de profondeur. Elles courent énormément de risques et ont la technologie nécessaire pour le faire. Ça nécessite un très gros investissement en termes de finance et de technologie. Un atout qu’elle s’intéresse au Gabon », renchérit l’autorité.
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Exxon Mobil arrive à Libreville un mois après la visite du président gabonais aux Etats Unis. Invité par Trump, le Chef de l’Etat Brice Clotaire Oligui Nguema annonçait déjà le 9 juillet des pourparlers avec cette société pétrolière ainsi que Boeing pour l’investissement au Gabon. Elle répond par ailleurs à l’appel du pays qui a rendu public, début juillet, de nouvelles directives du Code pétrolier de 2019 destinées à accélérer l’attribution de licences pour viabiliser 72% de son domaine maritime encore inexploré. Pour l’heure, aucun accord n’a été signé entre les deux parties.
Déjà active en offshore au Nigeria et en Angola, géants de la production pétrolière en Afrique subsaharienne, Exxon Mobil lorgne un marché gabonais concurrentiel, où opère des multinationales comme TotalEnergies, Maurel&Prom ou encore Perenco. Son intérêt pour le Gabon survient dans un contexte où la production d’or noire du pays est en net recul, soit de 5% entre juin et juillet 2025, selon l’OPEP pour se situer à 228 000 barils par jour. Sa plus grande chute depuis décembre 2024.
