Le 12 octobre dernier, le groupe émirati SML Gold a procédé au lancement des travaux de construction d’une usine de traitement de l’or en Centrafrique. La raffinerie, installée dans les périphériques de l’aéroport Bangui M’Poko, représente un investissement de 10 millions de dollars US (environ 5,6 milliards FCFA) et sera exploitée par SML Gold RCA, une coentreprise créée en juillet 2024 avec le gouvernement. « Cette raffinerie permettra de créer de la valeur localement, en raffinant l’or sur le territoire national plutôt qu’à l’étranger dans l’objectif de donner plus d’emplois et de compétences locales et une maîtrise de la richesse nationale » a exprimé Fayçal Lalioui, directeur général du groupe SML Gold.
Les caractéristiques de l’unité industrielle n’ont pas encore été communiquées, cependant l’homme d’affaires a décliné son objectif de raffiner la totalité de la production nationale à moyen terme, estimée à 5 720 kilos d’or (ITIE 2022), afin d’augmenter les revenus générés par cette ressource naturelle. « L’implantation de ce projet va favoriser les prix d’achat acceptables aux producteurs de l’or, mais aussi de pouvoir contrôler la filière en question », a soutenu Pascal Bida Koyagbélé, ministre-conseiller à la Présidence en matière des grands travaux.
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Selon le rapport d’ITIE 2022 du pays, le secteur aurifère de la RCA est fortement confronté à l’or informel qui échappe aux circuits officiels, estimant à près de 87,5% la part de l’or produit et exportée de manière non documentée, soit 1 344,2 kg d’or de production artisanale principalement sorite frauduleusement vers le Cameroun voisin. Ce volume correspond à un manque à gagner de 31,5 milliards FCFA, bien plus important que les recettes reversées à l’Etat en 2023 et tirées des taxes d’exportation de cette pierre précieuse, 940 millions FCFA. Ainsi, à travers la mise en œuvre de la raffinerie de SML Gold RCA, le gouvernement ambitionne d’améliorer la traçabilité des produits miniers, maîtriser la transformation locale, créer de la valeur et renforcer la souveraineté économique.
Basé à Dubai, le groupe SML Gold se lance dans un secteur fortement dominé par 26 exportateurs de brut principalement suisses, russes, chinois, iraniens et camerounais générant plus de 50 millions US$ de recettes annuelles d’exportations. Pour le compte de l’Etat, le secteur est couvert depuis peu par la société patrimoine Gemmes et minéraux de Centrafrique (Geminca), créée 22 juin 2024.
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