Après quatre années de négociations, le gouvernement camerounais affirme avoir rempli les conditions fixées par la banque britannique Standard Chartered, avec la garantie de UK Export Finance (UKEF), pour obtenir un financement de plus de 130 milliards FCFA destiné au bitumage de la route Ebolowa–Akom 2–Kribi (179,2 km). Les discussions avaient longtemps achoppé sur les questions environnementales et sociales.
Le 4 septembre, lors de la revue des projets routiers du deuxième trimestre, le ministre des Travaux publics Emmanuel Nganou Djoumessi a confirmé que le Cameroun a répondu aux principales exigences du bailleur à savoir la protection des populations autochtones Baka affectées par le projet et mesures de sauvegarde de la faune, notamment des grands chimpanzés. « Nous avons satisfait aux exigences environnementales et sociales, ce qui ouvre la voie à la signature de la deuxième tranche du financement dans les prochains jours », a-t-il assuré, tout en rappelant que cette étape reste soumise à l’approbation finale de Standard Chartered.
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Promesse électorale formulée par Paul Biya lors du Comice agropastoral d’Ebolowa en 2011, ce projet a été attribué en 2017 à l’entreprise italienne ICM, à la suite d’une visite d’État en Italie. Mais depuis, son lancement a été plusieurs fois annoncé puis reporté, malgré l’assurance donnée dès 2019 par ICM d’avoir rempli sa part du financement initialement évalué à 210 milliards FCFA. En décembre 2023 encore, le chef de l’État annonçait le début effectif des travaux en 2024, sans suite concrète.
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Pour l’heure, Standard Chartered a seulement débloqué 6,5 milliards FCFA, soit 5 % du coût estimatif total de 138,2 milliards, destinés aux études menées par WSP Golder, consultant de l’entreprise adjudicataire. Le décaissement de la seconde tranche dépend du rapport final de Ramboll, consultant mandaté par UKEF. Parallèlement, le ministère des Travaux publics a prévu une allocation de 2,5 milliards FCFA à la Caisse autonome d’amortissement (CAA) pour indemniser les populations impactées.
