Congo Airways, la compagnie aérienne nationale congolaise, a annoncé la reprise de ses vols le 10 novembre prochain, après une interruption de quatre mois due à des difficultés opérationnelles. Mardi dernier, le transporteur a dévoilé un nouveau programme de vols axé sur le renforcement de son réseau domestique. Au départ de son hub de Kinshasa, la compagnie reliera en aller-retour plusieurs villes importantes du pays, telles que Lubumbashi, Kisangani, Kananga, Mbandaka et Kunu. Selon le communiqué de presse, cette initiative, qui bénéficie du soutien du Président Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, vise à offrir aux Congolais une expérience de voyage sécurisée et confortable. Bien que le nombre exact d'appareils déployés n'ait pas été communiqué, la compagnie s'engage à assurer une desserte régulière de ces lignes.
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La reprise programmée des vols de Congo Airways intervient alors que la compagnie a récemment finalisé la location d'un Boeing 737 avec équipage. Dans le cadre de ces opérations, des sources concordantes révèlent par ailleurs que d'ici la fin de l'année, la flotte devrait compter trois appareils, permettant ainsi de renforcer l'offre de vols. Cette relance s'inscrit dans un contexte marqué par de sérieuses difficultés financières de l’entreprise. En effet, la compagnie avait été contrainte de suspendre ses activités à fin juin dernier en raison d'une pénurie d'avions. Les problèmes financiers de Congo Airways se sont aggravés avec l'annulation d'une commande d'Airbus (A320), pour laquelle un acompte de 1,41 million de dollars (plus de 843,8 millions de Fcfa) avait été versé par José Lueya, l’ancien DG de l’entreprise à Jordan Aviation, sans que l'appareil ne soit livré au mois d’aout te que prévu. Cette situation a entraîné la suspension du directeur général et la nomination d'un nouveau dirigeant par intérim. Malgré ces obstacles, la compagnie s'efforce de retrouver sa stabilité et de proposer à nouveau des vols réguliers à ses clients.
Vers une concurrence avec Air Congo
Il faut noter que Congo Airways tente de se maintenir malgré l’annonce prochaine du lancement d’Air Congo, la nouvelle compagnie du pays détenue à 49% par Ethiopian Airlines. Cette dernière qui devrait lancer ses activités en décembre prochain, va renforcer la concurrence sur le marché domestique congolais. Pour ce faire, l’Etat congolais s’est lancé dans le développement des infrastructures de base. Considéré comme le deuxième aéroport congolais après celui de N'Djili à Kinshasa, la plateforme de Kisangani-Bangoka était en rénovation. Sa relance (inaugurée le samedi 26 octobre par le président Félix Tshisekedi) coïncide avec celle de Congo Airways, qui en sera l’un des principaux apporteurs de trafic. Ses nouvelles infrastructures, notamment une piste élargie à 3500 mètres de long, permettront d'accueillir un trafic aérien plus important et de faciliter les liaisons internationales. Cette réouverture coïncide avec la reprise des activités de Congo Airways, qui bénéficiera ainsi d'une meilleure desserte de la région. Ces investissements visent ainsi à stimuler le développement économique de la région en facilitant le commerce, les affaires et le tourisme, tout en préparant le terrain pour l'arrivée d'Air Congo.
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Rappelons qu’une enquête menée en 2022 a mis en évidence de graves dysfonctionnements au sein de Congo Airways. Les dirigeants de la compagnie auraient notamment procédé à une surfacturation des prestations douanières, générant des paiements injustifiés de plus de 2,3 millions de dollars. Par ailleurs, le non-reversement des recettes de la vente des billets d'avion aurait entraîné un détournement de fonds. Ces pratiques frauduleuses ont contribué à plonger la compagnie dans une grave crise financière, dont la résolution s'avère complexe.
