Air Sénégal perd de l’altitude. Fondée en 2017 sur les cendres de la défunte Senegal Airlines avec l’ambition de s’imposer comme un acteur majeur du transport aérien en Afrique de l’Ouest, Air Sénégal connaît aujourd’hui une série de déconvenues. En raison de nombreux retards, d'annulations de vols et d'une assistance client déficiente, la compagnie est de plus en plus évitée par les passagers. Cette situation a poussé Air Sénégal à réévaluer ses projets d’expansion dans la zone Cemac (Communauté Économique et Monétaire de l’Afrique Centrale).
En conséquence, la compagnie suspend ses vols à destination du Cameroun et du Gabon, interrompant ainsi ses deux liaisons hebdomadaires entre Dakar et Libreville via Cotonou et Douala. Les deux derniers vols sur cette ligne seront opérés les 14 et 19 septembre. La suspension des services prendra effet immédiatement après. Cette décision illustre les difficultés financières et opérationnelles croissantes rencontrées par Air Sénégal ces derniers mois.
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Depuis sa création il y a sept ans, le transporteur aérien national est lourdement endetté. Selon le ministère sénégalais des Transports, la dette de la compagnie, qui n'a jamais publié ses résultats financiers, s'élève à près de 100 milliards de Fcfa (environ 150 millions de dollars). Ce niveau d’endettement est principalement dû à des investissements disproportionnés par rapport à la taille de l’entreprise. Un exemple notable de cette stratégie coûteuse est l'achat de deux A330neo, lors du salon aéronautique du Bourget en 2018, une décision prise sous l’administration de l’ancien président Macky Sall. Selon la presse sénégalaise, l’ancien chef de l’Etat aurait dû se passer d’une telle initiative pour des avions dont le prix à l’unité atteindrait les 155 millions de dollars, et se procurer des A330-300 d’occasion, pour environ 50 millions de dollars l’aéronef.
Parmi les créanciers d’Air Sénégal se trouve Carlyle Aviation qui réclame près de 10 millions de dollars soit 6,5 milliards Fcfa au transporteur sénégalais. La firme a obtenu le 22 août dernier une ordonnance de la justice américaine immobilisant quatre appareils loués par la compagnie nationale sénégalaise. Il s’agit de deux A319 et deux A321, qui pourraient se voir cloués au sol, faute d’accord à l’amiable entre les deux parties dans les prochains jours. Selon le site internet Airfleets, la compagnie n’exploiterait plus que deux Airbus A319, un Airbus A321 et un Airbus A330.
