Ethiopian Airlines, première compagnie aérienne d’Afrique, a entamé son plan de développement qui vise à marquer son leadership dans le secteur de l’aviation et renforcer sa présence sur le continent. Pour ce faire, la compagnie aérienne a mis en œuvre des actions multiples entre l’acquisition de nouveaux Boeing et le renforcement de ses activités en Afrique centrale et de l’Ouest mais également la construction d’un aéroport international d’une capacité de 60 millions de passagers transportés par an, extensible à 100 millions.
Ethiopian Airlines a annoncé la signature d’un accord avec Sidara, une entreprise émirienne d’ingénierie basée à Dubaï, pour la construction d’un méga-aéroport à Bishoftu, près d’Addis-Abeba. Une infrastructure dont la première phase va nécessiter un financement de 6 milliards USD (environ 3 600 milliards de Fcfa) mobilisé à l’aide de prêts à contracter sur le marché international. Ce nouvel aéroport sera construit sur une surface de 35 km2 avec 4 pistes d’atterrissage et une capacité de stationnement pouvant accueillir 270 avions. L’aéroport dont la date de livraison est projetée à 2029 devrait, une fois fonctionnelle transporter 4 fois le volume de passagers de l’actuel aéroport que la compagnie exploite. « L’Aéroport de Bole doté d’une capacité actuelle de 25 millions de passagers/an est proche de la saturation », a indiqué Mesfin Tasew, Président directeur général d’Ethiopian Airlines soulignant l’urgence de ce projet. En effet, Ethiopian Airlines a déjà transporté plus de 17 millions de passagers au cours du 1er semestre de l’année en cours et voudrait anticiper une croissance continue du trafic aérien.
Renforcer sa présence sur le continent
Le projet que porte la compagnie aérienne s’inscrit dans un plan de croissance qui, au-delà de répondre à une saturation imminente vise à conserver la place d’avant-garde d’Ethiopian Airlines dans le transport aérien africain et la positionner comme un acteur clé sur la scène mondiale. A cet effet, la compagnie collabore avec des partenaires internationaux notamment Boeing, un constructeur aéronautique et aérospatial américain. En mars dernier, Ethiopian Airlines annonçait l’extension de sa flotte avec l’achat de 20 nouveaux Boeing 777X dont 8 ‘777-9’ à acquérir dans de brefs délais et qui va desservir la République démocratique du Congo et l Côte d'Ivoire d'ici la fin d'année.
En parallèle, la compagnie nationale éthiopienne veut étendre son activité sur les marchés à forte demande, particulièrement en Afrique de l’Ouest et centrale où elle contrôle des parts importantes du marché dans certains pays. Ethiopian Airlines prévoit d'ajouter, à partir de décembre 2024, un service de Boeing 777-300ER à destination de Kinshasa et Lubumbashi, sur une base régulière. A la même période, Ethiopian Airlines augmentera son service à destination d'Abidjan, en lançant la liaison Addis Abeba - Abidjan sans escale.
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La compagnie nationale tente également de renforcer sa présence sur le marché du transport aérien en République du Congo en ajoutant des avions sur ses dessertes actuelles de Brazzaville et Pointe-Noire, les deux principales villes de ce pays. En novembre 2023, elle a relancé ses activités en République centrafricaine, 10 ans après une suspension temporaire en raison de l’insécurité liée à la crise politico-militaire de 2013.
Notons qu’au Cameroun, Ethiopian Airlines est la principale rivale des compagnies européennes selon le dernier Bulletin statistique de l’Autorité aéronautique du Cameroun (Ccaa). Celle-ci a clôturé l’année 2022 avec un total de 169 707 passagers internationaux directs transportés à partir ou à destination du Cameroun, contre 117 442 passés en 2021, représentant 16,35% des parts de marché pour le transporteur éthiopien qui occupe la deuxième plus grosse part derrière Air France et ses 20,21% (209 744 passagers directs transportés), et devant Brussels Airlines (15,63%, soit 162 159 passagers).
