Dans une ambiance à la fois solennelle et empreinte de fraternité, le Dr George Elombi a officiellement prêté serment, ce samedi au Caire, en tant que président de la Banque africaine d'import-export (Afreximbank). Il succède au Nigérian Benedict Oramah, en poste depuis 2015, et devient le quatrième président de l’institution financière panafricaine créée en 1993. La cérémonie s’est déroulée en présence de plusieurs personnalités, dont le ministre camerounais des Finances, Louis Paul Motaze, l’industriel nigérian Aliko Dangote, ainsi que des membres du conseil d’administration et du corps diplomatique.
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Première grande figure camerounaise à accéder à la tête d’un organe financier continental de cette envergure, George Elombi incarne à la fois la continuité et une inflexion stratégique. Juriste de formation, diplômé de l’Université de Yaoundé et de la London School of Economics, docteur en arbitrage international de l’Université de Londres, il a effectué l’essentiel de sa carrière au sein d’Afreximbank, qu’il a rejointe en 1996 comme Legal Officer avant d’en devenir vice-président exécutif en 2015.
Au moment de prêter serment, Elombi a affiché un ton déterminé et volontariste. Dans un discours dense, il a annoncé une orientation plus sélective du financement bancaire : « Afreximbank ne financera plus le potentiel brut, mais la transformation de ce potentiel », a-t-il déclaré, affirmant que l’institution concentrera désormais ses interventions sur les chaînes de valeur industrielles, la transformation minière et la création d’emplois qualifiés sur le continent.
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Dans son discours de circonstance, le ministre camerounais des Finances, Louis Paul Motaze, a salué « une intelligence mise au service de l’action et une rigueur alliée à la vision », soulignant que la nomination d’un Camerounais à la tête d’Afreximbank « incarne l’héritage d’un leadership inspiré et d’une diplomatie d’influence portée par le président Paul Biya ». Il a ajouté que cette élection « envoie un message d’espoir à la jeunesse africaine : l’excellence et la persévérance finissent toujours par être reconnues ».
Pour sa part, Aliko Dangote, président du groupe éponyme, a rendu hommage à « un dirigeant intègre et visionnaire, qui comprend les besoins du secteur productif africain », ajoutant que le secteur privé compte sur Afreximbank pour continuer à « créer les conditions d’une croissance autonome ».
À 58 ans, George Elombi hérite d’une institution au bilan en forte expansion. Son principal défi consistera à traduire en actions la nouvelle orientation qu’il a esquissée ; celle d’une banque tournée vers la production, la valeur ajoutée et l’intégration régionale.
