Au Gabon, la production de manganèse a progressé de 8,6 % pour atteindre 2,52 millions de tonnes au troisième trimestre 2025, selon la note de conjoncture sectorielle publiée début mars par le ministère de l’Économie et des Participations. Ce regain d’activité, après un début d’année morose, a été porté par un rattrapage opérationnel des principaux exploitants du Haut-Ogooué, au premier rang desquels la Compagnie minière de l'Ogooué (Comilog), filiale du groupe français Eramet. Le rapport souligne la résilience de la filière : « Cette performance résulte d’un effet de rattrapage consécutif aux perturbations antérieures, notamment les mouvements sociaux et les difficultés logistiques rencontrées pour l’acheminement du minerai vers le port d’Owendo. »
Une synergie entre extraction et logistique ferroviaire
Cette accélération de la production s’explique par une meilleure coordination entre les sites d’extraction et la chaîne logistique. En effet, les volumes extraits ont bénéficié d’une amélioration des conditions opérationnelles dans les mines du Haut-Ogooué, permettant de résorber les retards accumulés lors des trimestres précédents, marqués par des arrêts techniques et des tensions sociales. Malgré ce rebond trimestriel, la production de manganèse reste en recul de 3,0 % en glissement annuel par rapport au troisième trimestre 2024. La reprise a toutefois été facilitée par une meilleure fluidité du transport ferroviaire assuré par Société d’exploitation du Transgabonais (Setrag), qui a permis d’accélérer l’évacuation du minerai vers le complexe portuaire.
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Dans le détail, cette embellie du manganèse, minerai clé pour l’industrie sidérurgique et massivement exporté vers la Chine, a contribué à stabiliser une balance commerciale fragilisée par le recul pétrolier. Le relèvement de 5,8 % de la valeur des exportations du Gabon sur la période repose en grande partie sur la vigueur de cette filière, dont l’indice de prix à l’exportation a soutenu les revenus de l’État malgré une conjoncture mondiale incertaine, précise le rapport. Selon les données de la Direction générale de l’Économie et de la Politique fiscale (DGEPF), cette dynamique a entraîné une hausse des recettes fiscales et douanières, tout en préservant des milliers d’emplois directs et indirects dans la province du Haut-Ogooué et le long du corridor ferroviaire. En jouant un rôle d’amortisseur, le manganèse a limité le recul de l’indice global des activités extractives à -1,2 %, évitant un choc plus marqué sur le PIB national qui aurait résulté du seul repli de la production pétrolière (-4,3 %).
Toutefois, ce regain de production intervient dans un contexte stratégique marqué par la décision des autorités gabonaises de mettre fin à l’exportation de minerais bruts à l’horizon 2029. Historiquement fondé sur une extraction intensive pour exportation de brut, le modèle actuel atteint progressivement ses limites. Si la performance du troisième trimestre 2025 offre un répit au secteur, l’échéance de 2029 impose désormais d’accélérer la transformation locale du manganèse afin de capter une valeur ajoutée plus élevée.
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