La société minière britannique Oriole Resources a annoncé, le 17 juin 2026, le lancement imminent d'une première campagne de forage diamanté de 1 000 mètres sur son projet de calcaire de Wapouzé, dans le département de la Bénoué, au nord du Cameroun. À l'arrêt depuis 2023 faute de financement, ce gisement destiné à approvisionner l'industrie cimentière redémarre grâce à un accord conclu avec BCM International, déjà partenaire d'Oriole sur plusieurs projets aurifères dans le pays.
« Ce gisement présente un fort potentiel économique grâce à l'importance potentielle d'une ressource stratégiquement située, susceptible de fournir localement une matière première précieuse pour la fabrication de ciment », a déclaré Martin Rosser, directeur général d'Oriole Resources. Dans le cadre de cet accord, BCM International financera les travaux de forage à hauteur de 120 000 dollars (près de 73 millions de FCFA) en contrepartie d'une participation au capital d'Oriole. La campagne vise à confirmer l'extension en profondeur de zones riches en carbonate de calcium identifiées lors des travaux précédents et à préparer une première estimation de ressources conforme aux standards internationaux JORC.
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L'accélération de ce projet industriel répond à un impératif macroéconomique de substitution aux importations. Le calcaire étant la matière première indispensable à la fabrication du clinker (le constituant de base du ciment), l'exploitation d'un gisement local de haute qualité permettrait aux cimenteries camerounaises de réduire leur dépendance à l'extérieur. Au cours des dernières années, la balance commerciale a en effet été lourdement grevée par l'achat de ce produit semi-fini : le pays a importé 2,4 millions de tonnes de clinker en 2023 (pour une facture de 87 milliards de FCFA), un volume qui a progressé de 7 % en 2024 pour atteindre 2,5 millions de tonnes, maintenant cette dynamique haussière en 2025.
Le développement du gisement de Wapouzé, situé à une centaine de kilomètres de Garoua et à 250 km de N'Djamena, vise ainsi à capter cette demande domestique tout en ouvrant un corridor d'exportation vers le Tchad voisin, en proie à une pénurie structurelle de ciment.
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