L’établissement de microfinance de 2ᵉ catégorie First Trust Savings & Loans vient de perdre l’un de ses actionnaires stratégiques, ECP Financial Holding. Ce fonds d’investissement panafricain, révèlent nos sources, a cédé ses parts dans l’établissement financier camerounais à un tiers. Cette opération figure à l’ordre du jour d’une assemblée générale extraordinaire des actionnaires, prévue le 10 avril prochain à Douala, au siège de l’institution.
Au cours de cette réunion, les actionnaires examineront le rapport du conseil d’administration relatif à la sortie d’ECP Financial Holding, avant de se prononcer sur l’approbation de la cession. Ils devront également habiliter le président du conseil d’administration et le directeur général à finaliser l’opération. À ce stade, First Trust n’a pas encore dévoilé l’identité du repreneur. Toutefois, l’établissement, doté d’un capital social de 4,8 milliards FCFA, compte toujours parmi ses partenaires stratégiques Oragroup et Finadev.
Par ailleurs, la répartition exacte des parts cédées n’a pas encore été précisée. Selon des sources proches du dossier, « un investisseur camerounais aurait racheté les parts d’ECP et serait devenu l’actionnaire majoritaire de la microfinance ».
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Ce retrait intervient alors que ECP Financial Holding, filiale du fonds Emerging Capital Partners, est engagé depuis plusieurs années dans une stratégie de sortie progressive de ses participations en Afrique. Le fonds, considéré comme l’un des pionniers du capital-investissement sur le continent, arrive en fin de cycle, avec une échéance estimée autour de 2027. Dans ce contexte, ECP cherche notamment à céder sa participation majoritaire de 50,01 % dans Oragroup depuis 2017, sans succès définitif à ce jour, malgré des discussions avancées avec des repreneurs comme Vista Group.
Le fonds a déjà procédé à plusieurs cessions ces dernières années, notamment dans MTN Côte d’Ivoire, ainsi que dans d’autres secteurs comme l’éducation au Sénégal, confirmant une stratégie globale de sortie de ses actifs africains.
Créée en 1996, First Trust Savings & Loans dispose d’un réseau d’une vingtaine d’agences sur l’ensemble du territoire national. L’institution revendique plus de 95 000 clients et environ 500 employés. Elle propose des services de collecte de proximité auprès des artisans et commerçants, ainsi que des offres de crédit, d’épargne, de transfert d’argent, de banque en ligne et de bancassurance.
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