L'Agence française de développement (AFD) s'apprête à tourner une page au Cameroun. Après quatre années à Yaoundé, Virginie Dago, encore en fonction, cédera à la fin de l'été la direction de l'institution à son compatriote Jérôme Notebaert, dont l'arrivée est annoncée pour fin août 2026, selon les informations obtenues par EcoMatin. La future passation intervient dans un contexte particulier pour la coopération franco-camerounaise. Le nouveau directeur prendra ses fonctions alors que le Contrat de désendettement et de développement (C2D) entre dans sa dernière ligne droite. Depuis son lancement en 2006, ce mécanisme a permis de réinjecter plus de 967 milliards de FCFA dans l'économie camerounaise à travers le financement de projets dans les infrastructures, la santé, l'éducation, l'agriculture, le développement urbain et la formation professionnelle.
Si son départ est désormais acté, Virginie Dago poursuit encore ses activités à Yaoundé. Le 18 juin dernier, elle recevait partenaires institutionnels, diplomates et responsables administratifs lors d'un dîner d'au revoir. Quelques jours auparavant, elle participait également aux cérémonies marquant les vingt ans du C2D, dont elle restera l'un des principaux visages au cours de la troisième phase d'exécution.
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Le dernier décaissement du programme, estimé à plus de 108 milliards de FCFA, est attendu en 2027. Jérôme Notebaert arrive donc à un moment stratégique, avec pour mission d'accompagner l'achèvement de ce dispositif considéré comme l'un des plus importants programmes de conversion de dette en investissements de développement sur le continent africain.
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Un profil familier du Cameroun
Jusqu'à sa nomination, Jérôme Notebaert occupait les fonctions de directeur adjoint de l'agence AFD de Fort-de-France, en Martinique. Son parcours est également marqué par une expérience africaine significative. Entre 2014 et 2016, il a exercé en République centrafricaine comme expert technique international auprès du ministère de l'Intérieur et de la Sécurité publique, dans un contexte de reconstruction institutionnelle particulièrement sensible.
Le Cameroun ne lui est d'ailleurs pas inconnu. Au sein du groupe AFD, il a participé à plusieurs missions en qualité de responsable d'équipe projet. Il a notamment suivi le projet C2D urbain « Capitales régionales », doté d'un financement de 111,5 milliards de FCFA et destiné à améliorer les infrastructures et les services urbains dans plusieurs chefs-lieux de régions du pays.
Cette connaissance préalable des mécanismes du C2D et des enjeux du développement local au Cameroun a probablement pesé dans son choix pour succéder à Virginie Dago à un moment où l'AFD doit finaliser plusieurs projets structurants tout en préparant l'après-C2D dans la relation de coopération entre Paris et Yaoundé.
À travers cette nomination, l'AFD mise ainsi sur un profil déjà familiarisé avec les réalités camerounaises pour piloter l'ultime phase d'un programme qui aura profondément marqué le paysage économique et social du pays au cours des deux dernières décennies.
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