Lors du premier dialogue économique et commercial entre le Cameroun et les Etats-Unis le 26 août 2026 à Yaoundé, plusieurs entreprises américaines ont annoncé des opportunités d'investissement dans divers secteurs d'activité au Cameroun. Parmi ces annonces, la représentation diplomatique américaine à Yaoundé précise que « A. Epstein and Sons International, Inc., en partenariat financier avec ITF, est en discussion concernant un projet d'aéroport de 2 milliards de dollars dans la zone métropolitaine de Douala ».
À ce stade, aucune information ne filtre ni sur le site d'implantation, ni sur le calendrier, ni sur les modalités de financement ou de réalisation de cette infrastructure. Cette annonce intervient alors que l'actuel aéroport international de Douala est déjà engagé dans un important programme de modernisation. Lancé en décembre 2025 par Aéroports du Cameroun (ADC), le projet RAP-AID est évalué à 95 milliards FCFA. Son financement repose notamment sur un prêt de 38,3 milliards FCFA de l'Agence française de développement (AFD), une contribution de 36,7 milliards FCFA des ADC, ainsi qu'une prise en charge par l'État de 20 milliards FCFA correspondant aux impôts et droits de douane.
Le chantier prévoit notamment l'extension de l'aérogare sur 25 000 m², l'installation d'un nouveau système de traitement des bagages, l'aménagement d'une nouvelle salle d'embarquement centrale, ainsi que le réaménagement de plusieurs espaces destinés aux passagers. Les travaux d'extension des chaussées aéronautiques avaient, quant à eux, déjà démarré en juillet 2026.
Le projet américain ne doit cependant pas être confondu avec ce programme de rénovation. L'annonce de Washington fait état d'un nouvel aéroport proposé dans la métropole de Douala, sans préciser à ce stade s'il s'agirait d'une infrastructure appelée à compléter l'aéroport actuel ou à s'inscrire dans une autre configuration du système aéroportuaire de la métropole.
L'intérêt tient également au profil de l'entreprise américaine. Fondée en 1921 à Chicago par Abraham Epstein, A. Epstein and Sons International intervient dans l'architecture, l'ingénierie, la construction et la conception intégrée. Son portefeuille officiel recense notamment le terminal passagers de Chicago Midway, dont elle était la firme principale de conception aux côtés de ses partenaires, ainsi que plusieurs projets menés à l'aéroport international O'Hare, portant sur des pistes, voies de circulation, équipements électriques, terminaux et infrastructures de soutien.
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Les 2 milliards de dollars annoncés correspondent à environ 1 200 milliards de FCFA, soit plus de douze fois le montant du projet RAP-AID consacré à la modernisation de l'aéroport international de Douala. Pour Epstein, le projet camerounais pourrait par ailleurs constituer une première incursion majeure sur le marché africain : les réalisations du groupe sur le continent n’ont pas clairement été identifiées dans les références publiques consultées.
Par Inès Marie Nga (Stagiaire)
