Entre janvier et décembre 2023, les échanges commerciaux entre la Chine et le Cameroun ont été fortement dominés par les importations des produits en provenance de l’Empire du Milieu. Selon les données récemment publiées par l’Institut national de la statistique (INS), la balance commerciale entre ces deux pays est structurellement déficitaire pour le Cameroun passant de 602,6 milliards de Fcfa en 2022 à un déficit de 714,3 milliards de Fcfa un an plus tard. Celle-ci se serait donc creuser d’environ 111,7 milliards de Fcfa (18,5%) malgré une hausse conséquente des recettes d’exportation camerounaises vers ce pays d’Asie sur la même période.
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Parmi les principaux partenaires commerciaux du Cameroun, la Chine détient 18,9% des parts de marché des importations, soit 946,2 milliards de Fcfa sur les 4 992 milliards de Fcfa dépensés durant l’année 2023. Le pays se positionne ainsi comme premier fournisseur devant l’Inde (577,5 milliards) et la France (381,4 milliards). En ce qui concerne les exportations, la Chine est classée 4ème client du Cameroun pour la même période avec des recettes en hausse de 33,9%, passant de 173,2 milliards de Fcfa en 2022 à 231,9 milliards de Fcfa.
Impact sur les recettes douanières
Les données compilées par l’INS révèlent une forte dépendance du pays aux importations. A cet effet, le commerce international entre le Cameroun et la Chine a été essentiellement déficitaire sur la période 2017-2023, favorisé par les dépenses d’importations qui ont presque doublé passant de 517,9 milliards à 946,2 milliards en 2023. « Au cours des sept dernières années, ce solde est structurellement déficitaire ; le déficit moyen annuel se chiffre à 302,5 milliards de Fcfa sur cette période », indique l’INS.
Selon le Document de programmation économique et budgétaire à moyen terme 2025-2027, la conséquence directe de ce déficit serait le ralentissement des activités de collecte des recettes douanières. En effet, le document du ministère des Finances souligne que « l’augmentation progressive du volume des importations en provenance d’Asie fait partie des facteurs susceptibles d’influencer la réalisation des missions de la douane camerounaise ». Autrement dit, l’entrée massive des produits en provenance d’Asie et présentant des valeurs moins élevées par rapport aux biens équivalents acquis d'autre part dans le monde [en Amérique du Nord par exemple] a pour corolaire une baisse des droits et taxes de douane liquidés sur les mêmes volumes de marchandises.
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A noter que les principaux produits des échanges commerciaux entre la Chine et le Cameroun sont pour ce qui est des importations : le produits alimentaires (blé, riz, sucres), les herbicides et inhibiteurs de germination, les pneus, les carreaux et dalle en céramique, des contenants en verre et en fer/acier non allié. De son côté, le Cameroun exporte généralement, à destination de la Chine, le pétrole brut, le gaz naturel liquéfié et le bois d’Okan, d’Adoum bruts et de Sapelli sciés.
