Le 4ᵉ Recensement général de la population et de l'habitat (RGPH), couplé au Recensement général de l'agriculture et de l'élevage, s'est-il réellement achevé au terme de cette deuxième prorogation de la phase de dénombrement ? après la clôture théorique de l'opération, le 15 septembre, aucun bilan consolidé n'a été communiqué, et des habitants de Douala comme de Yaoundé affirment n'avoir jamais vu passer un agent recenseur en quatre mois et demi.
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Une source contactée au sein du comité technique des activités mutualisées estime néanmoins le taux de couverture autour de 75 % au 14 septembre, précisant qu'il ne s'agit que de données provisoires. Le dernier point chiffré et largement documenté remonte au 3 septembre. Celui-ci faisait état d'un taux de couverture national s'établissant alors à 71,7 %, contre 70,2 % une semaine auparavant. La population dénombrée atteignait officiellement 21,607 millions de personnes, laissant encore un déficit de plus de 8,5 millions d'habitants à recenser. Ces chiffres ont été communiqués à l'issue des travaux du comité technique des activités mutualisées, présidé par l'ancien secrétaire général du ministère de l'Économie, de la Planification et de l'Aménagement du territoire, Jean Tchoffo.
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À cette occasion, il a jugé la dynamique encore insuffisante au regard de l'objectif d'exhaustivité, admettant que la situation était particulièrement préoccupante dans les deux principales métropoles du pays. Au 20 août, le Mfoundi, département où se trouve Yaoundé et le siège des institutions, affichait seulement 38,5 % de couverture, contre à peine 29 % pour le Wouri, département qui abrite la capitale économique Douala. À l'inverse, certaines régions avaient déjà franchi le seuil de 80 %. Au 3 septembre, l'Est affichait 115,8 %, l'Adamaoua et le Nord-Ouest 90,3 % chacun, l'Extrême-Nord 84,3 % et l'Ouest 80 %. Ces écarts traduisent les difficultés particulières rencontrées dans les zones urbaines à forte densité et dans certains quartiers où les équipes de terrain semblent avoir peiné à accéder aux ménages.
Lancée le 24 avril dernier, la collecte devait initialement prendre fin le 29 mai. Une première prorogation l'a repoussée au 31 juillet, avant qu'une deuxième période complémentaire, fixée par arrêté du Premier ministre du 30 juillet, ne prolonge le ratissage jusqu'au 15 septembre. La décision du chef du gouvernement précise que cette période devait permettre de renforcer la couverture des ménages et de rechercher ceux qui n'avaient pas encore été dénombrés. Mais, à la veille de cette échéance, les difficultés persistaient. Pour les surmonter et tenter de rattraper les retards, le comité technique avait notamment demandé le redéploiement ciblé des équipes, la régularisation des paiements dus au personnel de terrain et le lancement effectif du recensement hybride dans les zones concernées. Les retards dans le paiement des indemnités des quelque 32 000 agents recenseurs avaient, en effet, été identifiés comme le principal facteur de démobilisation et d'abandon des postes.
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Alors que le dénombrement est théoriquement terminé, l'opinion reste en attente d'un bilan officiel consolidé du comité technique, pour ce recensement dont l'issue reste entourée d'incertitudes, et qui aura par ailleurs connu une forte inflation de son coût. Le budget initial de 13,3 milliards de FCFA avait été porté à 19,3 milliards de FCFA, après une première rallonge de 6 milliards de FCFA, dont 4,5 milliards de FCFA apportés par la Banque mondiale et 1,5 milliard par l'État. Une enveloppe supplémentaire de 4 milliards de FCFA a ensuite été évoquée pour accompagner la deuxième prorogation, portant le financement autour de 22,3 milliards de FCFA.
