Entre janvier et septembre 2025, les importations camerounaises d’huile de palme brute et raffinée ont atteint 51,2 milliards FCFA, contre 24,12 milliards FCFA à la même période de 2024, soit une hausse de 112,4% en glissement annuel. L’information est contenue dans le rapport sur l’économie camerounaise au troisième trimestre 2025 récemment publié par le ministère des Finances. Dans le détail, les importations se sont élevées à 9,1 milliards FCFA au premier trimestre, puis à 15,2 milliards FCFA au deuxième trimestre, avant de bondir à 26,9 milliards FCFA au troisième trimestre.
Cette facture contraste avec la dynamique observée en 2024, année au cours de laquelle le pays avait fortement réduit ses achats extérieurs. En effet, au cours de l’année sous revue, le Cameroun avait importé 69 719 tonnes d’huile de palme pour une valeur de 49,9 milliards FCFA, contre 108,1 milliards FCFA un an plus tôt, soit une baisse de plus de 50% de la facture, selon l’Institut national de la statistique. Cette amélioration était portée par une hausse de 35,4 % de la production nationale, à 446 984 tonnes.
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La dynamique s’est prolongée au premier trimestre 2025, avec une production estimée à 77 630 tonnes, tirée par la grande campagne de récolte. Mais elle s’est brutalement inversée au deuxième trimestre, la production chutant de 39,7 % pour s’établir à 46 826 tonnes. Le rapport attribue cette contreperformance à « des contraintes structurelles persistantes, au premier rang desquelles figurent le vieillissement des plantations et les difficultés de la Société camerounaise de palmeraies (Socapalm) ». L’entreprise, pilier de l’offre industrielle, peine à collecter les régimes de palme auprès des producteurs isolés, dans un contexte de tensions sociales récurrentes et de revendications sur les prix d’achat.
En 2024, la production associée à Socapalm aurait reculé d’environ 40 %, à un peu plus de 46 000 tonnes. Les conflits fonciers et les mouvements sociaux observés sur plusieurs sites du Littoral ont retardé les opérations de replantation, alors même que le rajeunissement du verger est indispensable pour enrayer la baisse des rendements. La restitution à l’État de 2 566 hectares de terres à Dibombari, actée en janvier 2026, vise à apaiser les tensions et à créer les conditions d’une relance progressive de la production à moyen terme.
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Il faut noter que le Cameroun demeure l’un des principaux producteurs d’huile de palme en Afrique centrale, avec un bassin de production concentré dans les régions du Littoral, du Sud-Ouest et du Sud, selon le dernier rapport sur la compétitivité de l’économie camerounaise. Toutefois, la part de l’offre locale sur le marché intérieur de l’huile de palme brute est tombée à 71,1 % en 2023 avec une partie de la production nationale exportée vers les pays voisins, notamment le Tchad.
