Oriole Resources, société minière britannique, a publié ses résultats pour l'exercice 2024 le 2 avril 2025. La société indique une perte nette de 300 000 livres sterling (235,8 millions Fcfa) pour 2024, en baisse de 86,78 % par rapport à 2023 (2,66 millions de livres), soit plus de 2 milliards de Fcfa. Parallèlement, ses dépenses dédiées à l'exploration ont augmenté de 706%, passant de 0,33 millions de livre (247,5 millions de Fcfa) à 2,33 millions de livres (environ 1,77 milliard de Fcfa). Cette amélioration des performances est attribuée à l'accord d'acquisition avec BCM International, partenaire sur les projets d'exploration aurifères de Mbe et Bibemi. Forte de ces résultats, Oriole souhaite reproduire ce modèle pour son projet de calcaire à Wapouzé, au Cameroun. « La signature du permis de calcaire de Wapouzé plus tôt en 2025 offre une opportunité significative de revenus locaux, et nous recherchons un partenaire pour accélérer l'évaluation et le développement du gisement », a déclaré l'entreprise dans un communiqué.
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Pour Oriole Resources, le calcaire de Wapouzé est une ressource de haute qualité, adaptée à diverses applications industrielles telles que la production de ciment, la métallurgie et l'agriculture. En 2023, les premières analyses ont révélé que 13 des 14 échantillons de roche du site étaient d'une qualité optimale pour la production de ciment. Bien que le calcaire/marbre n'ait pas été la cible initiale de l'exploration, l'entreprise y voit une opportunité commerciale intéressante et a demandé la modification de son permis d'exploration aurifère pour l'exploitation du calcaire, ce qui a été approuvé en janvier 2025. Oriole Resources estime que ce projet a le potentiel de créer des emplois et de stimuler l'économie locale, et prévoit de lancer un appel d'offres international pour sélectionner un partenaire industriel.
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Le développement du projet de calcaire de Wapouzé s'inscrit dans la stratégie d'Oriole Resources de diversifier son portefeuille d'actifs et de se positionner comme un acteur important du secteur minier au Cameroun. Déjà active dans l'exploration aurifère, l'entreprise considère le calcaire comme une ressource complémentaire à fort potentiel de revenus à long terme. Cette stratégie est d'autant plus pertinente que le Cameroun connaît un développement rapide de son industrie du ciment, avec une demande croissante en provenance du Tchad. En effet, le pays prévoit d'augmenter sa production de ciment de 4,3 millions de tonnes en 2025, grâce à la mise en service de trois nouvelles cimenteries. Le calcaire étant une matière première essentielle pour le ciment, Oriole Resources pourrait ainsi alimenter ce marché en expansion. Par ailleurs, le gouvernement camerounais soutient activement le secteur minier et a mis en place un cadre réglementaire favorable aux investissements étrangers.
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