Au Cameroun, le projet d'exploitation du gisement d'or de Bibemi, dont les ressources étaient précédemment estimées à 375 000 onces d'or, franchit une étape décisive. Dans un communiqué publié le 17 mars, la compagnie australienne Oriole Resources a annoncé des « résultats concluants » de sa cinquième et dernière phase de forages réalisée sur le prospect Bakassi Zone 1. Les travaux, achevés en février dernier, ont permis de forer environ 6 900 mètres dans 56 trous. Oriole Resources précise que « les sept derniers forages à Bibemi (BBDD103-109) ont tous révélé une minéralisation aurifère significative, avec 49 intervalles supérieurs à 0,20 g/t d'or, incluant des teneurs notables comme 15,11 g/t sur 1m (BBDD104) et 8,11 g/t sur 2,20m (BBDD109), confirmant le potentiel de la cible BZ1-MRE ».
L'entreprise annonce qu'un examen structurel indépendant est en cours pour affiner le modèle géologique et de minéralisation. Cet examen devrait fournir des données clés pour la mise à jour de l'estimation des ressources aurifères du gisement, réalisée par un consultant indépendant en utilisant un prix de l'or approprié. La mise à jour devrait être terminée au deuxième trimestre 2025. Alors que, initialement, les ressources minérales du site, couvrant une superficie de 177 km², avaient été évaluées en janvier 2024 à 375 000 onces d'or, avec une teneur moyenne de 2,30 grammes par tonne, sur la base d’un cours de l’or fixé à 2 000 USD l’once.
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Ce programme de forage a été financé par BCM International (société d'investissement minier) à hauteur de 4 millions USD (plus de 2 milliards de FCFA), qui a acquis une participation initiale de 10% et une option d'acquisition jusqu'à 40%, d’après Oriole.
En parallèle aux résultats d’explorations, Oriole Resources PLC confie avoir transmis une demande de permis d’exploitation auprès du ministère camerounais des Mines. La société révèle avoir soumis une mise à jour du rapport d’évaluation des impacts environnementaux et sociaux, et prévoit finaliser les essais métallurgiques dans les prochains jours afin de déterminer le schéma de traitement du minerai.
Le projet aurifère de Bibemi, prévu pour entrer en production entre 2025 et 2026, est appelé à dynamiser le secteur minier camerounais tout en créant des emplois et revenus. L'exploitation de ce gisement devrait entrainer des retombées économiques directes, le développement d'infrastructures et la stimulation de l'économie locale. L'Impôt Synthétique Minier Libératoire (ISML) contenu dans le Code minier camerounais, prévoit un prélèvement de 25% de la production brute des sites artisanaux semi-mécanisés (17,8% pour l'État, 5% taxe ad valorem, 2,2% acompte IS), collecté par la Sonamines et reversé au ministère des Finances. En 2022, l'ISML s'élevait à 214,98 kg d'or, avec 212,69 kg prélevés (dont 9,34 kg d'arriérés), pour une valeur de 6,79 milliards de FCFA, selon le rapport ITIE 2022.
