La société minière britannique Oriole Resources a annoncé mardi son intention de solliciter un permis d'exploitation industrielle d'ici fin 2026 pour son projet de calcaire de Wapouzé, situé dans la région du Nord du Cameroun. Dans son rapport du premier semestre publié le 22 septembre, l'entreprise justifie cette transition par les données d'un programme de forage achevé en juillet par son partenaire BCM, sur ce permis détenu à 85 %.
« Le permis d'exploration du calcaire de Wapouzé, au nord de Bibemi, a fait l'objet de forages durant cette période. Nous prévoyons d'y trouver des calcaires de bonne qualité et d'épaisseur importante, qui seront mis à profit dans notre demande de permis d'exploitation, que nous comptons déposer plus tard cette année », a déclaré Eileen Carr, présidente d'Oriole.
D'après le document, les 21 trous forés sur 1 053,8 mètres ont permis d'identifier trois zones d'affleurement sur une longueur cumulée de 1,2 km, atteignant 47,5 mètres de profondeur. Les analyses préliminaires par fluorescence X indiquent des teneurs en oxyde de calcium (CaO) supérieures à 50 %, un seuil requis pour la production de ciment. Les résultats définitifs des laboratoires sont attendus fin septembre. Ils serviront à établir une première évaluation de la cible (norme JORC) au troisième trimestre 2026, document préalable au dépôt de la demande de permis.
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La production issue de ce gisement vise à approvisionner les cimenteries du Cameroun et du Tchad, ce dernier dépendant actuellement des importations de clinker transitant par le territoire camerounais.
Initialement octroyé pour la recherche aurifère en 2019, le permis de Wapouzé a été converti pour le calcaire en 2023. Oriole poursuit les discussions pour sécuriser le financement de la phase d'exploitation, martèle le rapport. « Le calcaire est une matière première essentielle pour l'industrie cimentière et nous restons convaincus que ce permis nous offre l'opportunité de nouer un partenariat industriel pour les développements futurs », a précisé Eileen Carr.
Sur le plan comptable, Oriole Resources a enregistré, pour la première fois, un bénéfice avant impôt de 0,99 million de livres sterling au premier semestre 2026, contre une perte de 0,57 million un an plus tôt. Les dépenses d'exploration au Cameroun se sont élevées à 1,29 million de livres sterling sur la période.
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