Au moins 107 personnes ont perdu la vie, le 18 août 2026, lors de l'effondrement d'un site d'exploitation aurifère artisanal à Zamboy, une localité située dans l'Ouest de la République centrafricaine (RCA), à la frontière avec le Cameroun.
Selon des sources concordantes, plusieurs mineurs blessés ont été pris en charge, tandis que d'autres victimes demeurent coincées sous terre. Sur ce site frontalier, qui abrite une forte communauté de travailleurs camerounais, une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre un glissement de terrain ensevelissant des dizaines de personnes.
Cité par l’agence russe Sputnik Afrique, le porte-parole du gouvernement centrafricain, Evariste Ngamana, a présenté les condoléances de l'exécutif. Il a déclaré que les autorités « œuvrent sans relâche pour apporter secours et assistance » aux populations touchées.
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Cet incident est le troisième enregistré sur un site minier centrafricain depuis le début de l'année 2026. Il porte le bilan global à près de 120 décès en huit mois, pour le moment, en attendant le décompte officiel du récent drame. En juin, un éboulement survenu sur le site de Konyeme (préfecture de la Nana-Mambéré) avait causé la mort de huit mineurs artisanaux, avec plusieurs portés disparus. En février, l'agence chinoise Xinhua rapportait le décès de quatre artisans miniers et deux blessés graves à Bonéwela (préfecture de la Mambéré-Kadéï), suite à la chute d'un bloc de pierre dans un puits.
À la suite de ce nouveau sinistre, les autorités locales ont appelé à un renforcement de la réglementation et à l'application des normes de sécurité. Dapres le recent rapport de l'ITIE, l'exploitation minière artisanale échappe régulièrement au contrôle officiel en RCA, exposant les travailleurs à des risques liés à l'absence de soutènement des puits et à la friabilité des sols.
La hausse de la fréquence de ces accidents coïncide avec une intensification de l'activité aurifère dans le pays. Depuis 2025, l'or a supplanté le diamant comme premier produit d'exportation de la RCA. Cette dynamique est soutenue par la valorisation du cours mondial, l'once s'échangeant à plus de 4 000 dollars, et par la décision récente des autorités de revaloriser de 30 % le prix d'achat de la production locale, désormais fixé à 50 000 FCFA (un peu plus de 88 dollars) le gramme.
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