En fin septembre dernier, le Port Autonome de Pointe-Noire (Papn) et ses partenaires français, dont le Conseil français des investisseurs en Afrique (Cian), ont organisé un Business Forum à Paris. L’évènement qui visait l’attrait des investisseurs pour le développement et la croissance du port, a abrité les séances de présentations des projets de développement. Occasion pour Mohamed Eida Tannal al Menhali, Directeur régional Afrique d’Abu Dhabi Port (ADP), de présenter son projet, le terminal « New Mole Port », première entrée de l’armateur émirati sur le marché d’Afrique centrale.
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Il s’agit de la construction, la gestion et l'exploitation dudit terminal et son quai multimodal d’une vingtaine d’hectares dimensionnées pour accueillir 1 million d’équivalents-vingt-pieds (EVP) par an. L’objectif étant de booster les activités de frets de ce port qui a récemment franchi la barre des 1 millions d’EVP de trafic et entend se positionner comme une référence dans la compétition portuaire en Afrique centrale avec les ports de Douala et Kribi au Cameroun. Ce projet d’un coût total de 500 millions de dollars, environ 303,6 milliards de Fcfa selon la valeur actuelle du change, a été concédé en juin 2023 au groupe émirati par Denis Christel Sassou-Nguesso, ministre congolais de la Coopération internationale et de la Promotion du partenariat public-privé, pour une durée de 30 ans.
Conflit d’intérêts
Initialement, ledit projet dont la première phase devrait être achevée d’ici décembre 2025 est décrit tel un terminal polyvalent (qui traite des conteneurs, des marchandises générales, des marchandises diverses et d'autres types de marchandises). Cependant, selon des sources sur place, c’est un terminal à conteneurs tout neuf situé tout juste derrière le terminal exploité par Africa Global Logistic (AGL), qui a été présenté lors de la projection à Paris. Toute chose qui n’a pas manqué de surprendre l’auditoire sachant que l’armateur français détient l’exclusivité sur les opérations de trafics conteneurisés sur l’ensemble du port selon un accord signé en 2023 avec la direction du Papn et pour une échéance de 28 ans.
AGL, dotée d’une capacité de traitement annuel de 1,2 million d’EVP et qui envisage réaliser des investissements de plus d’un milliard d’euro sur la plateforme portuaire à l’horizon 2050 entend préserver sa place d’opérateur exclusif de fret de conteneurs sur le port de Pointe-Noire. Toutefois, l’entreprise se dit ouvert à l’arrivée d’un nouvel opérateur sur le port tant que ses privilèges contractuels sont respectés. « Nous n’avons aucun problème à les voir venir sur le port, mais le projet portait à l’origine sur un terminal polyvalent », a réagi sur le coup Olivier de Noray, Directeur-général des Ports & Terminaux d’AGL.
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De fait, le positionnement et le choix de l’activité d’Abu Dhabi Port sur la plateforme congolaise font concurrence directe aux activités de l’entreprise française bien que celle-ci a lancé récemment la construction d’un nouveau terminal aux caractéristiques identiques à l’infrastructure existante. D’une surface de 30 ha et disposant d’un linéaire de quai de 750 m, porté à un tirant d’eau de – 17 m, ce nouveau quai qui a pour objectif de doubler les capacités d’AGL est attendu pour début 2027.
Pour tempérer les échanges, la direction du port de Pointe-Noire a souligné la volonté du gouvernement « d’accueillir tous les partenaires qui s’intéressent au développement du port ». Elle a également relevé que l’objectif commun est de faire passer la capacité annuelle des terminaux de 1 million à plus de 2,3 millions d’EVP manutentionnés par l’ensemble des opérateurs actifs sur ce site portuaire, notamment le danois APM Terminals (APMT), filiale de Maersk, la Société congolaise de transport (Socotrans) et Congo terminal, filiale d’AGL et opérateur exclusif des activités de manutention de navires porte-conteneurs et rouliers.
