Le groupe Castel a inauguré, ce jeudi en Côte d’Ivoire, une nouvelle distillerie implantée sur le site de la Société sucrière africaine de Côte d’Ivoire (SUCAF CI), filiale du groupe Somdia. Le projet, financé à hauteur de plus de 27 millions d’euros, soit environ 18 milliards FCFA, vise à produire jusqu’à 12 millions de litres d’alcool alimentaire par an à partir de mélasse issue de la production sucrière locale.
« C’est une étape importante pour le groupe, mais aussi pour notre vision de l’industrie en Afrique : produire localement, valoriser les ressources disponibles, renforcer les filières et créer davantage de valeur au plus près des territoires », a déclaré Gregory Clerc, patron du groupe Castel, sur son réseau professionnel.
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Cette logique d’intégration verticale permet également d’optimiser la rentabilité des activités sucrières de SUCAF CI, dans un contexte où les groupes agro-industriels cherchent à mieux valoriser chaque maillon de production. La mélasse, longtemps considérée comme un simple résidu de transformation, devient ainsi une ressource industrielle stratégique.
Le dirigeant souligne que l’un des principaux enjeux économiques du projet réside dans le développement d’un écosystème industriel local capable de soutenir les besoins des secteurs des boissons, de l’agroalimentaire et, potentiellement, de la pharmacie ou des industries manufacturières utilisant l’alcool alimentaire.
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L’unité industrielle devrait également générer environ 100 emplois directs et 300 emplois indirects, selon Castel, avec un accent mis sur l’insertion des jeunes. En Côte d’Ivoire, le groupe revendique plus de 2 000 employés directs et un réseau de plus de 100 000 points de vente à travers Solibra, acteur majeur du marché des boissons.
Castel consolide son modèle agro-industriel africain
Cette inauguration intervient un an après l’ouverture d’une unité du même type au Congo, adossée à la filiale SARIS Congo, leader du marché local du sucre, pour un investissement de 23 millions d’euros. Elle marque une nouvelle étape dans la diversification du modèle économique de Castel en Afrique.
Ces investissements s’inscrivent dans la poursuite d’un plan d’investissement de 800 millions d’euros prévu dans le cadre du programme quinquennal 2023-2027 du groupe. Celui-ci repose notamment sur un axe stratégique visant à « conforter le leadership du groupe en Afrique ».
Pour 2026, l’objectif affiché est de privilégier la création de valeur plutôt que la croissance des volumes. « Nous allons renforcer nos gammes, développer des recettes locales et investir dans des segments à plus forte valeur ajoutée », avait indiqué la direction lors d’un discours prononcé en janvier dernier.
