La production de manganèse du groupe minier français Eramet au Gabon a reculé de 11 % au premier semestre 2026, s'établissant à 3,2 millions de tonnes (Mt) contre 3,6 Mt un an plus tôt. Selon les résultats financiers publiés le 29 juillet, cette baisse de 400 000 tonnes s'explique par « la disponibilité limitée de certains équipements » sur la mine de Moanda exploitée par sa filiale, la Compagnie minière de l'Ogooué (Comilog).
La cause de ce repli est inédite pour le groupe dans ce pays : elle est, cette fois, purement extractive. Lors de ses récents exercices, entre 2023 et 2025, les contre-performances d'Eramet au Gabon étaient au contraire imputables aux goulets d'étranglement logistiques et sociaux (accidents ferroviaires, retards portuaires à Owendo, grève du personnel), qui engorgeaient les stocks malgré une extraction soutenue. À l'inverse, la logistique s'est nettement améliorée ce semestre. D'après le groupe, sa filiale Setrag, qui exploite le réseau ferroviaire gabonais, a évacué 3,2 millions de tonnes de minerai, en hausse de 6 %, portée par la modernisation accélérée de la voie du Transgabonais.
Hausse des coûts absorbée par de meilleurs prix de vente
Sur le plan commercial, les volumes vendus de minerais gabonais à l'externe ont progressé de 4 % à 2,8 millions de tonnes, soutenus par un prix de vente en bond de 14 %. Cette embellie a permis d'absorber l'inflation généralisée des charges. Dans le détail, le coût de production a augmenté de 5 % à 2,4 dollars le dmtu (unité de tonne métrique sèche), pénalisé par le taux de change. Les taxes et redevances ont crû de 9 % (0,3 $/dmtu) et le fret maritime a flambé de 18 % (0,9 $/dmtu), dans le sillage de la hausse des taux d'affrètement et du prix du fioul. Par ailleurs, un ajustement comptable de -32 millions d'euros a également été comptabilisé sur les stocks de minerai de manganèse.
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Malgré ces pressions, l'activité manganèse affiche une rentabilité robuste. Son excédent brut d'exploitation (Ebitda) ressort à 209 millions d'euros (+6 %), dont 170 millions directement imputables au minerai gabonais. À l'échelle du groupe, l'Ebitda ajusté s'envole de 45 % (276 millions d'euros), également dopé par la montée en cadence du lithium en Argentine et un plan de réduction des coûts.
Objectifs annuels maintenus
Pour la seconde moitié de 2026, Eramet table sur une accélération de sa cadence afin d'atteindre son objectif annuel, maintenu entre 6,4 et 6,8 Mt. Le groupe français s'assure ainsi de conserver son leadership historique dans le pays. Le manganèse étant le deuxième produit d'exportation du Gabon (derrière le pétrole), l'État table sur des exportations globales de 9 Mt de minerai brut en 2026, selon la Banque des États de l'Afrique centrale (BEAC). Avec ses prévisions, Eramet devrait donc contrôler entre 71 % et 75 % de ce marché stratégique cette année.
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