Les recettes d’exportations d’or brut du Gabon ont bondi de 183 % en 2024 pour atteindre 68 milliards FCFA, contre 24 milliards un an plus tôt, selon le rapport annuel 2024 de la Banque des États d’Afrique centrale (BEAC). Une performance soutenue à la fois par une hausse notable de la production, qui a atteint 1 462,6 kg après deux années de repli, et l’envolée des prix sur le marché international.
Après un pic de 966 kg en 2021, la production nationale avait chuté à 700 kg en 2022 (-27,5 %) puis à 634 kg en 2023 (-9,4 %). Le rebond de 2024 marque donc une inversion de tendance. La Banque mondiale, dans sa note de conjoncture 2025, souligne que le métal jaune rejoint désormais la liste des principaux produits d’exportation du Gabon, représentant 0,4 % des ventes extérieures, aux côtés du caoutchouc (1,3 %), de l’huile de palme (0,2 %), du bois et dérivés (11 %), du manganèse (20,6 %) et du pétrole (65,5 %).
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Cette embellie résulte aussi de la réforme réglementaire qui impose l’identification des acteurs de la filière. Promulguée en septembre 2023, cette mesure a permis d’immatriculer plus de 500 orpailleurs artisanaux en novembre 2023 et tracer près de 517kg d’or en septembre 2024 selon le ministère gabonais des Mines. L’embellie de la filière peut également être adossée à une tendance générale observée à l’échelle mondiale. « L'évolution du cours mondial de l'or a été marquée par une forte hausse en 2024, avec des augmentations de 14% et 27% respectivement. En 2024, le cours de l'or a connu une progression de 26,6% par rapport à la fin de l'année, signe d'une tendance haussière à long terme », explique la plateforme britannique d'investissement Or.fr.
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Cependant, cette hausse des exportations d’or brut met en lumière le retard dans les ambitions de transformation locale. L’inauguration de la Raffinerie gabonaise d’or en juin 2023 devait marquer la fin des exportations de minerai brut et permettre de traiter 100 % de la production sur place, avec une capacité annuelle de 7 tonnes, extensible à 10 tonnes. L’objectif annoncé par l’ancien président Ali Bongo Ondimba d’un or raffiné et transformé en bijoux « made in Gabon » dès janvier 2024 reste pour l’instant hors de portée.
