Le Gabon veut donner une assise financière de long terme à ses ambitions environnementales. Le gouvernement a officiellement lancé, le 29 août, avec l’ONG américaine The Nature Conservancy (TNC), le programme « Gabon Infini », un mécanisme destiné à mobiliser près de 200 millions de dollars (environ 110 milliards de FCFA) sur dix ans pour financer la conservation de la biodiversité et des activités économiques au bénéfice des communautés locales.
Le montage prévoit 94 millions de dollars apportés par des donateurs internationaux et 86 millions par le gouvernement gabonais, selon Stanislas Stephen Mouba, directeur pays de TNC, cité par Bloomberg. Un fonds de dotation de 27 millions de dollars doit également être constitué. Ses placements devraient générer 20 millions de dollars supplémentaires au cours de ses dix premières années. Parmi les soutiens figurent le Bezos Earth Fund, créé par le milliardaire américain Jeff Bezos, le Fonds pour l’environnement mondial (FEM), ainsi que des organisations liées à la famille Walton, héritière du géant américain de la distribution Walmart. L’opération constitue le premier financement de projet pour la pérennité (« Project Finance for Permanence », PFP) conclu par TNC en Afrique.
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Au-delà de son montage financier, « Gabon Infini » doit permettre à Libreville de progresser vers son objectif de protection de 30 % de ses écosystèmes terrestres, marins et d’eau douce d’ici 2030. Le programme prévoit la création de 3,7 millions d’hectares de nouvelles aires protégées, auxquels s’ajoutera l’amélioration de la gestion de 3,8 millions d’hectares déjà sous protection. Une partie des ressources sera consacrée à des activités génératrices de revenus pour les populations riveraines : écotourisme, sylviculture durable, valorisation de produits forestiers, réduction des conflits entre populations et faune sauvage ainsi que projets d’adaptation aux inondations et à l’érosion côtière.
« Notre vision est claire : au-delà de la simple valorisation de nos ressources, nous voulons placer l’humain et nos communautés au cœur du développement », a déclaré le vice-président du gouvernement, Hermann Immongault, lors du lancement du programme.
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Le Gabon, dont plus de 80 % du territoire est couvert de forêts tropicales, constitue l’un des principaux puits de carbone du bassin du Congo. Le pays abrite notamment plus de la moitié des éléphants de forêt encore présents dans le monde et environ un quart des gorilles des plaines survivants, selon TNC. « Gabon Infini » prolonge surtout une stratégie de financiarisation de la conservation déjà engagée par Libreville. En 2023, TNC avait accompagné le pays dans une opération d’échange de dette contre nature de 500 millions de dollars, qui devait permettre de mobiliser 163 millions de dollars pour la conservation.
