Le 4 décembre dernier, le gouvernement équato-guinéen a annoncé des "sanctions" contre la filiale locale d'Ecobank "pour son implication dans un paiement de plus de 5 millions d'euros à une société sans documents de résidence ni racines dans le pays", a indiqué le vice-président Obiang Nguema Mangue sur X sans préciser la nature desdites sanctions.
La société en cause est Willis Towers Watson, géant britannique du courtage en assurance. D’après les autorités, elle est intervenue comme intermédiaire pour le paiement de la police d’assurance du navire Aseng, opéré sur le champ Safiro, via la société publique Gepetrol Seguros. À la suite d’une enquête ouverte sur un mouvement de fonds non déclaré, Willis Towers Watson a été qualifiée par les autorités d’entité non-résidente ayant perçu et hébergé des fonds publics en Guinée équatoriale, en violation des règles financières en vigueur. « Willis ne possède pas les documents nécessaires pour être établie comme société résidente et ne paie donc pas d'impôts », souligne le communiqué.
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Sur le site officiel de la vice-présidence, il est indiqué que l’assureur possède des comptes logés dans les livres d'Ecobank GE lesquels lui aurait permis de faire transiter 3,2 milliards FCFA en cinq mois. « La décision du gouvernement est sans appel. Ecobank a déjà reçu l'ordre de restituer les fonds à l'État jusqu'à ce que la situation soit clarifiée et sera fermement sanctionnée pour avoir autorisé des opérations au profit d’une société non enregistrée », a renchéri Obiang Nguema.
Le gouvernement cherche désormais à déterminer si les paiements ont transité par la banque centrale, et, dans l’affirmative, comment une entité non enregistrée a pu être autorisée à effectuer de telles transactions. "Si les paiements n'ont pas transité par BEAC, l'enquête du gouvernement portera sur Gepetrol Seguros, pour avoir rémunéré une société intermédiaire sans présence locale, et sur Ecobank, pour avoir facilité les transactions financières de la société".
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Cette affaire éclate alors qu’Ecobank Guinée équatoriale enregistre des performances inédites. La filiale a été désignée “Banque de l'année 2024” par le groupe Financial Times, et contribue désormais de manière significative aux résultats du groupe panafricain, dont le bénéfice avant impôts a atteint 658 millions de dollars en 2024, en progression de 13 %.
En plus des sanctions annoncées contre Ecobank, le gouvernement prévoit également de bloquer le compte de Willis Towers Watson en Guinée équatoriale et de transférer les fonds qu’il contient au Trésor public.
