Au Gabon, le ministre du Pétrole et du Gaz, Sosthène Nguema Nguema, a signé le 14 octobre 2025 à Libreville un protocole d’accord avec Shen Jie, directeur général de China Road and Bridge Corporation (CRBC), pour la construction d’une raffinerie moderne à Port-Gentil, dans la zone économique à régime privilégié (Zerp) de l’île Mandji. Ce partenariat sino-gabonais s’accompagne également d’un programme de plus de 250 kilomètres de routes dans le nord du pays, destiné à désenclaver les régions d’Oyem, Minvoul et Bitam. Selon le ministère du Pétrole, « cet accord stratégique vise à renforcer la souveraineté énergétique du Gabon, à créer 20 000 emplois et à stimuler la croissance économique ».
Bien que les détails financiers et la capacité de production de ce projet n’aient pas encore été rendus publics, il s’agit d’une relance du chantier initialement lancé il y a dix ans avec SK Energy, filiale du groupe sud-coréen Samsung, pour un investissement évalué à 700 milliards FCFA (environ 1 milliard d’euros). À l’époque, l’objectif était de bâtir une unité capable de traiter jusqu’à 50 000 barils par jour, soit plus du double des capacités actuelles de la Sobraga, unique raffinerie du pays, dont la production plafonne à 21 000 barils/jour.
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Déjà présente dans les BTP, l’entrée de CRBC dans le secteur pétrolier aval devrait contribuer à réduire la dépendance du Gabon aux importations de produits raffinés et à stabiliser les prix des carburants. En dépit de sa qualité de producteur et d’exportateur de brut, membre de l’OPEP, le pays affiche encore des prix à la pompe élevés, de l’ordre de 595 FCFA/litre pour l’essence et 575 FCFA/litre pour le gasoil. Cette situation paradoxale résulte de la vétusté de la Sobraga et des ruptures fréquentes d’approvisionnement, accentuées par les coûts logistiques internes. Selon le rapport d’août 2025 de l’OPEP, la production nationale de brut avoisine 228 000 barils/jour, mais une part importante est exportée brute, faute de capacités locales de raffinage suffisantes.
Pour Libreville, l’inclusion de CRBC offre un double avantage stratégique : renforcer la sécurité énergétique nationale et soutenir le développement régional grâce aux infrastructures routières prévues dans le cadre du même accord. Dix ans après la première tentative sud-coréenne, la relance du projet de raffinerie de Port Gentil avec un partenaire chinois traduit la volonté du Gabon de s’intégrer davantage dans la chaîne de valeur pétrolière. En consolidant la coopération sino-gabonaise dans le secteur énergétique, Libreville espère amorcer une nouvelle ère d’autonomie industrielle et de valorisation locale de ses ressources naturelles.
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