Zenith Group, la maison mère de la 2ème plus grande banque du Nigéria en termes d’actifs, a annoncé avoir engagé le processus d’obtention de l’agrément bancaire en vue de déployer ses activités au Cameroun. « Conformément à son expansion sur le marché francophone, la banque a entamé son processus d’implantation dans la région CEMAC (Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale) par le Cameroun », a déclaré Dr Adaora Umeoji, directrice générale du groupe, dans un communiqué récent.
Aucun détail n’a été communiqué à ce stade sur l’état d’avancement du dossier. Toutefois, dans la zone CEMAC, l’octroi d’un agrément bancaire implique une double validation. La Commission bancaire de l’Afrique centrale (Cobac) délivre un avis conforme sur la viabilité et la conformité du projet, tandis que le ministère des Finances du pays d’accueil prononce l’agrément définitif sur la base de cet avis, conformément au règlement n°01/24/CEMAC/UMAC/COBAC du 20 décembre 2024. Sollicitée, la Cobac n’a pas souhaité commenter.
Agrément unique
Cette initiative intervient près d’un an après l’annonce officielle de l’intérêt du groupe nigérian pour le marché camerounais. Reçue en audience au ministère des Finances en juillet 2025, la banque indiquait déjà vouloir s’y établir « à court terme ». Initialement envisagé via le rachat de Société Générale Cameroun, le projet semble désormais s’orienter vers la création d’une filiale à part entière.
En obtenant un agrément au Cameroun (première économie de la sous-région et principal hub financier, concentrant environ 52 % du réseau bancaire régional et 66 % du crédit à l’économie en 2024 selon la BEAC) Zenith Bank bénéficierait du principe de l’agrément unique. Ce dispositif, introduit dans le cadre réglementaire révisé de la CEMAC, permet à une banque agréée dans un État membre d’étendre ses activités aux autres pays de la zone, sous certaines conditions, notamment après une période minimale d’activité.
Une offensive ouest-africaine sur le marché camerounais
Zenith Bank s’inscrit dans une dynamique plus large d’expansion des groupes bancaires ouest-africains vers la CEMAC. Plusieurs établissements, dont Vista Bank, NSIA Banque et Coris Bank International, ont récemment manifesté leur intérêt pour le marché camerounais.
Lire aussi : Afrique : Zenith Bank cible la Côte d’Ivoire comme 1ère étape de son plan d’expansion de 231 millions $
Si son projet aboutit, Zenith Bank viendrait renforcer la présence nigériane déjà constituée par United Bank for Africa (UBA) et Access Bank. Le groupe, considéré comme le premier prêteur privé du Nigeria, affiche environ 19 milliards de dollars d’actifs et 2,6 milliards de dollars de fonds propres. Cette expansion s’inscrit dans une stratégie de développement orientée vers les marchés francophones. Après l’ouverture d’une succursale à Paris, Zenith Bank a lancé, le 29 avril 2026, les activités de sa filiale en Côte d’Ivoire.
Positionnée sur le corporate banking, le trade finance et les services digitaux, notamment via son application Zenith One, la banque entend capitaliser sur les flux commerciaux croissants et la diaspora, notamment camerounaise. « Alors que nous poursuivons notre expansion réfléchie et stratégique, nous restons déterminés à fournir des solutions bancaires de premier ordre qui connectent les entreprises africaines aux opportunités mondiales », a déclaré sa directrice générale.
Lire aussi : Vista, Zénith, NSIA, Coris… : les géants bancaires d’Afrique de l’Ouest convoitent le marché camerounais
Déjà présent au Nigeria, au Ghana, en Sierra Leone, en Gambie, au Royaume-Uni, en France, aux Émirats arabes unis et en Chine, Zenith Bank accélère depuis deux ans son expansion internationale. Le groupe revendique par ailleurs le statut de première banque nigériane en termes de fonds propres de catégorie 1 depuis seize années consécutives. Zenith Bank est par ailleurs le deuxième groupe bancaire du Nigeria, derrière Access Holding, représentant environ 14 % des actifs du système bancaire national fin 2025. Il dispose d’une solide franchise en matière de banque d’entreprise et d’une stratégie de détail qui tire parti de ses canaux numériques.
Lire aussi : Le bénéfice du groupe Zenith Bank chute à 198 milliards FCFA, avant son arrivée au Cameroun
