Depuis le 17 janvier 2025, la gestion de la dette a été retirée au ministère de l’Economie et des Participations et intégrée au Comptes publics, un département ministériel géré par Charles Mba depuis le 9 septembre 2023. Ainsi, dans une interview accordée à la presse locale, le membre du gouvernement gabonais fait savoir que l’encours de la dette publique du Gabon s’élève à 7 020 milliards de Fcfa soit 4 614 milliards de Fcfa de dette extérieure et de 2 673 milliards de Fcfa de dette intérieure. Cette dette, qui était de 7 288 milliards de Fcfa à fin août 2023 (avec la fin du régime d’Ali Bongo Ondimba), a baissé d’environ 266 milliards de Fcfa plus d’un an après. Selon le membre du gouvernement, le taux d’endettement s’est amélioré passant de 58% du PIB en 2023 à 54% en 2024.
Mais dans une note d'évaluation publiée le 24 janvier 2025, Fitch Ratings indique qu'en 2024, le taux d’endettement du Gabon est ressorti à 67% après 71% en 2023, 67 % en 2024, contre 71 % en 2023 soit une amélioration de 4% en glissement annuel. Ceci en raison des remboursements de la dette extérieure et de la forte croissance du PIB nominal, analyse l'agence de notation américaine. De ce point de vue, la dette du Gabon est soutenable, car le pays ne serait plus en infraction vis à vis des critères de convergence régionale qui fixe à 70% le ratio PIB-dette au sein des six pays de la Cemac (Cameroun, Gabon, Congo, Tchad, RCA et Guinée Equatoriale.
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Il faut tout de même préciser que l'estimation de 58% du membre du gouvernement est inférieure à celle du Fonds monétaire international (FMI) qui dans une analyse rendue publique en mai 2024, faisait savoir que les importants déficits hors pétrole en 2022–23 ont conduit à une accumulation rapide d'arriérés et ont porté la dette publique à environ 70,5% du PIB. A noter que le taux d’endettement est le ratio entre le Produit intérieur brut (PIB) national et l’encours de la dette. Or, le ministre Charles Mba estime le PIB du Gabon à 12 700 milliards de Fcfa ceci, en fonction des moyens statistiques dont l’Etat dispose, lesquels n'épuisent visiblement pas tous les éléments susceptibles de déterminer le PIB réel du pays. « Pourquoi est-ce que le FMI a trouvé 70% ou 71 % ? Parce que c’est cela son chiffre. Il a un périmètre plus large. C’est-à-dire qu’il intègre à côté de la dette conventionnée, toute la dette non conventionnée (salaires, dette sociale, envers les pensionnés, rappels de solde, progression de carrières, etc.) pour laquelle l’Etat a plus de marge de manœuvre ».
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Pour régler ces écarts entre les chiffres du gouvernement gabonais et ceux des agences de notation financières et autres organismes internationaux, le pays a obtenu un emprunt de 54,5 millions d’euros pour réorganiser ses statistiques. L’objectif étant d’avoir une idée réelle du PIB national et se fixer avec exactitude sur le taux d’endettement.
Des risques persistent malgré l’embellie
La réduction du taux d’endettement au Gabon semble ne pas faire long feu dans la mesure où des risques persistent en ce qui concerne la gestion des finances publiques. A titre d'exemple, Fitch prévoit « une nouvelle hausse en 2025 (71%) et 2026 (72%) en raison de la baisse du PIB nominal du pétrole et de l’élargissement des déficits budgétaires ». Les prévisions du Fonds monétaire international (FMI) s’inscrivent dans la même lancée. Selon l’institution de Brettons Woods, le niveau d’endettement du Gabon ressortirait à 78,9% en 2025 après 73,1% en 2024. La situation pourrait également se dégrader dans un contexte où le Gabon veut renouer avec le Programme économique et financier avec le FMI, ce qui suppose de nouveaux prêts. Dans une analyse publiée en août 2024, l’institution de Bretton Woods projette (si les efforts d’assainissement budgétaire de sont pas faits) une trajectoire “explosive” du taux d’endettement au Gabon, lequel franchirait la barre de 100% du PIB en 2029.
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