(AFP) Le Gabon va reprendre l'exploration de nouveaux gisements de pétrole et de gaz afin de stimuler le développement économique, a déclaré mardi le ministre du pétrole et du gaz du pays africain. L'industrie pétrolière est le principal pilier économique du petit pays d'Afrique centrale, mais la production a diminué de moitié au cours des 30 dernières années, passant d'un pic d'un demi-million à la fin des années 1990 à 230 000 barils par jour en 2024, selon les chiffres du gouvernement.
Ce déclin est dû à l’épuisement des gisements pétroliers matures et au manque de découverte de nouvelles réserves dans le pays situé sur l’océan Atlantique. «Aujourd'hui, le Gabon est résolument déterminé à relancer et à dynamiser son développement économique, et cela passe par une nouvelle politique énergétique, notamment en matière de production de pétrole et de gaz», a déclaré mardi Sosthène Nguema Nguema, ministre gabonais du Pétrole et du Gaz, en visite au Cap, en Afrique du Sud.
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Il a indiqué qu'un protocole d'accord pour l'exploration devrait être signé «avant le 15 octobre» avec l'américain ExxonMobil et que le français TotalEnergies a également manifesté son intérêt. Les champs existants ne couvrent qu'environ 27,5 pour cent des réserves pétrolières du pays, a-t-il déclaré. Le gouvernement veut mener des travaux d'exploration pour connaître exactement la quantité de pétrole qui se trouve dans le reste du pays. Il espère que ces travaux permettront l'exploitation de nouveaux champs « d'ici deux à trois ans », a-t-il déclaré.
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