Le groupe panafricain de télécommunications Airtel Africa a décidé vendredi de repousser au second semestre 2026 l’introduction en bourse (IPO) de sa filiale de services financiers mobiles Airtel Money, initialement attendue au premier semestre. Présent dans 14 pays africains, dont le Tchad, le Congo et le Gabon en zone CEMAC, l’opérateur explique ce report par « les incertitudes du marché liées à la guerre en cours au Moyen-Orient ». Selon Airtel Africa, filiale africaine du géant indien des télécommunications Bharti Airtel, contrôlé par le milliardaire Sunil Mittal, la flambée des coûts énergétiques et les tensions inflationnistes qui en découlent risquent de peser à court terme sur les marges des investisseurs et sur les conditions de marché nécessaires à une opération d’une telle ampleur.
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Pour piloter cette opération, Airtel Africa a mandaté la banque américaine Citigroup. L’entreprise espère lever entre 1,5 et 2 milliards de dollars lors de cette cotation, qui pourrait se dérouler à Londres, avec une valorisation potentielle estimée autour de 10 milliards de dollars pour Airtel Money. « Nous sommes toujours en bonne voie pour l’introduction en bourse d’Airtel Money », a assuré Sunil Taldar. Cette opération figure parmi les plus importantes introductions boursières attendues dans le secteur africain des fintechs et des télécommunications.
L’activité mobile money du groupe constitue désormais l’un des principaux moteurs de croissance d’Airtel Africa. Au cours de l’exercice clos en mars 2025, les transactions réalisées via Airtel Money ont atteint 136 milliards de dollars. Depuis 2020, la filiale a déjà attiré plusieurs investisseurs internationaux à son capital, notamment Mastercard et la société américaine de capital-investissement TPG, qui misent sur le potentiel de croissance des paiements numériques en Afrique. L’entreprise bénéficie notamment de l’essor des services financiers mobiles sur des marchés où le taux de bancarisation demeure faible, mais où l’usage du téléphone mobile continue de progresser rapidement. Et les fruits sont bien visibles.
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Sur le troisième trimestre de son exercice clos au 31 mars 2026, le groupe a enregistré un chiffre d’affaires de 6,41 milliards de dollars, en hausse de 24,6% à taux de change constant. L’EBITDA a progressé de 35,9% pour atteindre 2,28 milliards de dollars, avec une marge améliorée à 49,6%. Le bénéfice après impôts a bondi à 586 millions de dollars, contre 248 millions un an plus tôt. Airtel Africa revendique désormais une base de 179,4 millions de clients, dont 81,8 millions d’utilisateurs de services data et plusieurs dizaines de millions d’usagers de mobile money. Malgré ces performances, le titre du groupe a reculé de 5,66% clôturant à 322,47 euros.
